Демьян Бедный - Том 1. Стихотворения 1908-1917

Иной с устало-скорбным ликом,
Злым честолюбьем одержим,
Скрипит о подвиге великом,
Хвалясь усердием… чужим.

У Волка Лев отбил овцу.
   «Грабеж! Разбой! –
   Волк поднял вой. –
Так вот какой ты есть защитник угнетенных!
   Так вот изнанка какова
   Твоих желаний затаенных!
Вот как ты свято стал чужие чтить права!
   Пусть льстит тебе низкопоклонник,
А я… Когда при мне нарушил царь закон,
   Я, не боясь, скажу, что он
Из беззаконников – первейший беззаконник!
Но, царь, есть божий суд! Есть справедливый гнев!..»
   «Брось! – усмехнулся Лев. –
Все это без тебя мне хорошо известно,
   Как не в секрет и волчий нрав.
В своих упреках ты, конечно, был бы прав,
Когда бы сам овцу добыл ты честно!»

     Волк тяжко занемог:
     Почти лишившись ног,
     Лежал он, как колода,
     Без ласки, без ухода.
В такой беде, увидевши Овцу,
Взмолился Волк:
          «Роднулечка-Овечка,
     Остановись на два словечка!
Ты видишь: жизнь моя приблизилась к концу.
Ах, знаю, я – злодей, и нет мне оправданья!
Но злость ко мне растет пусть в ком-нибудь другом,
А ты, ты сжалишься в порыве состраданья
     Над умирающим врагом!
Предсмертной жаждою томимый нестерпимо,
Святая, кроткая, я об одном молю:
Помочь мне доползти к реке, текущей мимо,
Где я жестокие страданья утолю!»
     «Ужель, – Овца в ответ, – я сделаюсь виною
  Того, чтоб ты остался жив,
  Себя водою освежив
  И закусивши после… мною?»

   Пав жертвой дровосека,
Вздохнул могучий Дуб на весь зеленый бор:
      «Как ни обидно мне, друзья, на человека
      И на его топор,
Но во сто крат больней мне видеть клинья эти,
Которые меня стремятся расколоть:
Все из моих ветвей – мои родные дети
Зубами острыми впились в родную плоть!»

   Покинув бренный этот мир,
   Обожествлен душой и телом,
   Геракл на небе первым делом
   Попал к богам на пир.
   Геракла боги обступили,
   С ним вместе чокались и пили,
   Вели душевный разговор,
И, хоть, подвыпивши, несли порою вздор,
Геракл их слушал терпеливо,
Всем крепко руки жал и кланялся учтиво,
   Ответив дерзостью Плут о су одному.
   «Скажи, Гераклушка, – Зевс подошел к нему, –
За что ты богача Плут о са так обидел?»
   «За то, – сказал Геракл, – что в жизни я не видел
Его друзей средь честной бедноты,
   Что все Плут о совы приятели-любимцы
   Сплошь негодяи-лихоимцы
      И первые плуты!»

   «Друзей мы ценим не числом,
 А качеством», – читал я где-то,
Ан вот подите же: Лев дружбу свел с Ослом.
   Ну, что вы скажете на это?
   Лев! С кем? С Ослом? Да почему?
      А потому!
   Мне ж все подробно знать откуда?
   Должно быть, царская причуда!
   Льву… Все дозволено ему!
   Ослов ли брать к себе на службу
   Иль заводить с ослами дружбу.
Хоть, впрочем, нет большой диковинки и в том,
Что просто Лев с тоски, чтоб отогнать зевоту,
Решил обзавестись не другом, а шутом.
Так это аль не так, мы выясним потом.

Однажды, взяв Осла с собою на охоту,
   Лев дал ему работу:
Зайдя вперед, пугать зверей, чтоб, ошалев,
Они неслись туда, где притаился Лев.
   Осел в усердии великом
   Всех всполошил ослиным криком.
   Добычи вдосталь было Льву.
В час отдыха, со Львом разлегшись важно рядом,
«Что, друг, – спросил Осел, – а страшно я реву?»
   Окинув «друга» хитрым взглядом,
      Лев отвечал:
«Беда как страшно! Я – оглох!
   Не только ты переполох
   На всех зверей навел немалый,
Но в страхе жители бегут из ближних сел;
   Да сам я струсил бы, пожалуй,
Когда б не знал, что ты – осел!»

Расхвастался Медведь перед Лисой:
   «Ты, кумушка, не думай,
   Что я всегда такой угрюмый:
   Злость на меня находит полосой,
   А вообще, сказать не лицемеря,
   Добрей меня не сыщешь зверя.
Спроси хоть у людей: ем мертвых я аль нет?»
   «Ах, кум, – Лиса в ответ, –
   Что мертвые?! Я думаю другое:
Слух добрый о себе ты всюду б утвердил,
Когда бы мертвецов ты менее щадил,
   Но… оставлял живых в покое!»