Владимир Аникин - Историческая трансформация стран Магриба (алжирский вариант)

Это поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и одной-единственной рекой Нилом. Гигантские масштабы этой самой большой пустыни мира просто поражают. Почти восемь миллионов квадратных километров занимает ее территория – это обширнее Австралии, больше США и лишь чуть-чуть меньше Бразилии. На 5000 км от Атлантики до Красного моря раскинулись ее жаркие просторы. На Земле больше нигде нет такого огромного безводного пространства. Во внутренних районах Сахары есть места, где дождей не бывает десятки лет.

Около четыре пятых территории Алжира, юг и центр, занимает пустыня Сахара. На севере страны почти параллельно берегу Средиземного моря протянулись горные цепи Тель-Атлас и Сахарский Атлас, между которыми лежит гигантское плоскогорье, именуемое Высокое плато (1000–1300 м). Вулканические породы и горячие источники (многие из них известны со времен римлян) указывают на недавнюю вулканическую деятельность. На границе с пустыней горы обрываются отвесной стеной, высота которой достигает 1500–1600 м. Скалы с округлыми вершинами наподобие бараньих лбов и соляные пики голубоватого или красного цвета с оттенками розового и фиолетового придают ей очарование. Воротами в пустыню служат горные ущелья. Самое известное и живописное из них – Эль-Кантара, которое называют еще «устами Сахары». Сама Сахара неоднородна – включая все виды названных выше пустынь, горных цепей и плоскогорий на севере и в центре Алжира, на юго-востоке она дополняется нагорьем Ахагтар, отмеченного самой высокой горной вершиной страны – горой Тахат (3003 м).

Большой Восточный эрг

Название ущелья, Эль-Кантара, по-арабски означает «мост». Мост был здесь построен еще в начале нашей эры, когда хозяевами Северной Африки были римляне; он как бы подтверждал, что римские легионы дошли до Сахары. Действительно, в 10 км от современного города Батны – центра округа – остались руины римского города Ламбез, построенного во времена императора Септима Севера. До сих пор сохранились улицы с остатками колоннад, развалинами ворот и отдельными фрагментами зданий. Город расположен в 430 км от столицы страны города Алжир, в 119 км от города Константина. Несмотря на то что Батна находится сравнительно недалеко от побережья, высота, на которой расположен город, немногим превышает более километра над уровнем моря. В связи с этим зима в городе довольно холодная, со снегом.

В 1830 г. прибрежные районы Алжира были захвачены французской экспедиционной армией. Для продвижения вглубь страны колонизаторы нуждались в хороших дорогах. Первые долговременные сооружения военного назначения, послужившие основой для развития города, были воздвигнуты французскими военными в 1844 г. с целью создания стратегической опорной точки для охраны основной дороги, ведущей на юг Алжира, в Сахару.

Тогда-то они основали город Новый Ламбез, который сросся со старой Батной. При императоре Наполеоне III древний мост был отремонтирован, и сейчас он, сложенный из камня, снова перекинут через ущелье над горной речкой.

Руины римского города Ламбез (Ламбезис)

Текущая под мостом речка немноговодна. Тем не менее воды в ней оказалось достаточно, чтобы превратить ее долину в пригодный для обработки участок. Рядом с домами небольшой деревни были возделаны огородные грядки, растут фруктовые деревья и финиковые пальмы. Эти пальмы встречаются и на севере страны, но там их высаживают просто как декоративные растения, так как плоды на них не успевают созревать. В Сахаре же финиковая пальма занимает совершенно особое место. Пальма лучше всех иных культурных растений приспособилась к условиям пустыни. Она может расти на песке и переносить огромные колебания сахарской температуры: от +50 °C до –10 °C. Каждая пальма в зависимости от сорта, возраста и урожайности дает в год от 40 до 60 кг фиников и плодоносит примерно в течение 60 лет.

Базальтовый выступ в нагорье Ахаггар

После Эль-Кантары справа и слева некоторое время еще громоздятся горы. Постепенно они отступают все дальше от дороги, а одинокие скалы принимают причудливые формы башен и средневековых замков. Потом каменистую, покрытую жесткой колючей растительностью равнину лишь время от времени разнообразят невысокие холмы.