Достижение границы Германии отразилось на характере боевых действий – маневренная война сменилась позиционной. Для 991-го дивизиона началась четвёртая фаза боевых действий, в которой к типовым огневым задачам прибавилось уничтожение ДОТов и других укреплённых сооружений «линии Зигфрида». Батарея «В» была придана 9- й пехотной дивизии, а две другие оставались в подчинении 3-й ТД. За период с 15 по 24 сентября дивизион выполнил 35 огневых заданий, связанных со стрельбой прямой наводкой. В 28 случаях целями были ДОТы (некоторые пришлось подвергать обстрелу два или три раза), в остальных случаях – укреплённые дома либо наблюдательные пункты артиллерии. 16 заданий увенчались полным успехом – укреплённые сооружения либо были разрушены, либо их гарнизоны капитулировали. В среднем для поражения одной цели требовалось 10 выстрелов.
Результативность огня сильно зависела от качества укреплённых сооружений. Например, ни разу не удалось пробить бронеколпаки толщиной 355 мм. Также неуязвимыми для 155-мм снарядов были сооружения из качественного бетона. Но если материал был худшего качества, то результат был совсем иным – зафиксированы случаи пробития бетонных стен толщиной 2,5 м! В некоторых случаях для «выкуривания» гарнизонов ДОТов пытались применять дымовые снаряды – правда, без особого успеха.
В подавляющем большинстве случаев для поражения укреплённых объектов выделялись одиночные САУ М12. По мнению лейтенанта Соффера, оптимальной дистанцией для ведения огня по ДОТам является 1000-2000 ярдов (900-1800 м). При такой дистанции потери в начальной скорости снаряда и точности огня относительно невелики, а сама САУ и её расчёт находятся вне зоны поражения стрелкового оружия гарнизона ДОТа. Особо подчёркивалась необходимость тесного взаимодействия САУ со штурмующими ДОТ пехотой и танками – они должны были вести «нейтрализующий» огонь, в то время, как САУ вела огонь на поражение укрепления. На будущее Соффер настоятельно советовал для поражения укреплённого пункта выделять не одно, а несколько орудий М12, благодаря чему эффект можно было бы достигнуть гораздо быстрее.
Во время боёв во Франции связь между артдивизионом и вышестоящим штабом поддерживалась посредством секции офицера связи при штабе артиллерии дивизии либо корпуса. Секция располагала радиостанциями SCR-608 и SCR-509, установленных на автомобилях «Додж». Резервным каналом была смонтированная на «джипе» радиостанция SCR-284, обладавшая, однако, меньшей дальностью действия. Наконец, при помощи радиостанции SCR-193 велось постоянное прослушивание эфира для приёма заявок на огневую поддержку от передовых частей и подразделений. Передовые артиллерийские наблюдатели применяли, как правило, стандартные танковые радиостанции SCR-528. Если же ситуация на фронте стабилизировалась, даже всего на несколько часов, при первой возможности пытались наладить телефонную связь, в идеале – дублированную разными трасами. Как уже отмечалось, очень часто прибегали к помощи самолётов-корректировщиков. Ведение же огня без корректировки, по карте, применялось крайне редко ввиду его низкой эффективности.
Бои показали недостаточный диапазон углов наводки орудия в САУ М12 – как горизонтальных, так и вертикальных. Для увеличения угла вертикальной наводки, а, следовательно, – повышения дальности стрельбы, иногда применялись деревянные рампы, на которые САУ въезжала передней частью.
Ещё одним уроком, почерпнутым Соффером в ходе боёв, стала необходимость усиления средств самообороны САУ. Он рекомендовал ввести в комплект САУ М12 пулемёт или хотя бы пистолеты-пулемёты, поскольку штатное оружие расчёта – карабины М1 – были малоэффективными при отражении массированных атак неприятеля. Также рекомендовалось расширить обучение артиллеристов пехотной тактике.
В течение двух маневренных фаз кампании очень остро ощущалось отсутствие у дивизиона штатной колонны снабжения. Зависимость дивизиона от поступления топлива и боеприпасов из корпусных тыловых частей несколько раз приводило к срыву выполнения боевого задания. Также ощущалась нехватка штатной секции связи. Во время боёв такая секция организовывалась из имеющихся офицеров и сержантов дивизиона, но это означало отвлечение их от выполнения своих прямых должностных обязанностей. Соффер также рекомендовал оснастить секцию связи бронированными средствами (полугусеничными бронетранспортерами либо бронеавтомобилями М8) взамен имеющихся в дивизионе автомобилей повышенной проходимости.
Читать дальше
