Мир Авиации 1993 01

Последний, появившись в октябре 1940 г., отличался от всех остальных новой конструкцией крыла: вся его передняя кромка представляла собой интегральный бензобак, использование которого наряду со стандартными баками истребителя и дополнительными – фюзеляжными позволило значительно увеличить запас горючего. Он достигал 1037 л, что примерно в 2,5 раза больше, чем у "Спитфайра" I, на базе которого изготовили тип D. Этот запас горючего позволял разведчику достигать с территории Великобритании такие дальние цели, как Штеттин в Германии. Марсель и Тулон во Франции, Тронхейм в Норвегии. В левом крыле поставили и дополнительный маслобак на 63,7 л. За пилотской кабиной стояли два плановых фотоаппарата типа F.24 или F.8. Внешне, также как большинство "Спитфайров"-разведчиков, PR IV выделялся: округлым ветровым козырьком без бронестекла: каплевидными выступами по бокам фонаря, улучшившими обзор вниз; отсутствием мачты радиоантенны (на самолете не было ни приемника, ни передатчика) и отверстий для выхода пулеметных стволов (крыло типа D изготовлялось на заводе "Супермарин" на заказ и с самого начала не несло вооружения).

Машины именно этого типа впервые попали в советское Заполярье в сентябре 1942 г. Три PR IV из 1-й фоторазведывательной части (наследницы того самого "Хестонского звена") включили в состав сводной группы груп-кэптена Хоппса, направленной под Мурманск для осуществления операции "Оратор" – проводки конвоя PQ-18. 1 сентября они вылетели из Сумбурга на Шетландских островах и через 4,5 часа благополучно сели в Африканде – для PR IV такая дальность (около 1300 миль) не являлась пределом. Отметьте, что направившиеся через три дня по этому же маршруту двухмоторные торпедоносцы "Хэмпден" по дороге потеряли почти треть своего состава.

Из Африканды английские летчики перебрались на аэродром Ваенга под Мурманском, откуда начали регулярные полеты, контролируя немецкие морские базы в Нарвике и Альтен-фьорде. В Ваенге английские трехцветные круги на крыле и фюзеляже сразу заменили красными звездами. Предосторожность была не лишней, поскольку один из "Хэмпденов" два "Яка" по ошибке сбили в устье р.Колы. Всего за время операции "Оратор" англичане совершили на "Спитфайрах" 20 боевых вылетов. Один самолет на разведке был сильно поврежден, и 16 сентября его заменили однотипным, перегнанным из Сумбурга. Еще один 27 сентября немцы сбили над Альтен-фьордом (пилот погиб).

Три оставшиеся машины (в том числе одну поврежденную) англичане сдали ВВС Северного флота. Их получила одна из эскадрилий 118-го орап, укомплектованная истребителями. Ее "Харрикейны", "Томагауки", "Киттихауки", "Аэрокобры" и отечественные Як-1 и ЛаГГ-3 были дооборудованы фотоаппаратами, но другим существенным переделкам не подвергались и обеспечивали, в основном, решение тактических задач. Получение PR IV с его огромной дальностью полета и возможностью проникновения в хорошо охраняемые районы позволило советскому командованию надежно обеспечить себя информацией о намерениях немецких флота и ВВС в северной части Финляндии и Норвегии.

Наши летчики быстро освоили незнакомую машину. Надо сказать, что полеты на "Спитфайрах" совершали в основном опытные пилоты, в большинстве своем довоенной выучки, многие из них до фронта успели поработать инструкторами в летных школах. PR IV получил очень высокую оценку у наших летчиков: быстроходный, маневренный, с отличными высотными характеристиками. Самолет оказался надежен, живуч, стоек к боевым повреждениям. Правда, не сразу приспособились к особенностям фотосьемки со "Спитфайра": пилот не видел, куда нацелена аппаратура. Однако, и здесь вскоре выработались несложные приемы ориентации. Больше досаждала нехватка запчастей – ведь это были первые "Спитфайры" на нашей земле; организованные поставки истребителей этого типа в СССР начались только весной 1943 г. А пока механики придумывали свои рецепты: например, техник-лейтенант И.Т.Маночкин после того, как износились английские покрышки, приспособил к PR IV колеса от МиГ-3.

В начале сентября 1943 г. под Мурманск опять прибыли английские воздушные разведчики. Англичане готовились к операции"Брон"- прорыву сверхмалых подводных лодок типа "X" в Альтен-фьорд, где тогда стояли немецкие линкоры "Тирпиц" и "Шарнгорст". Несколько полетов не принесли ожидаемого результата – мешала погода, мешали истребители и зенитки немцев, которыми плотно прикрыли базу.