Издатель Пьер Жюль Этцель оповестил читателей, что в ближайшие месяцы Жюль Верн обещает закончить «Путешествие под водой».
Однако вскоре выяснилось, что подводный корабль «Молния», движимый электрической энергией, уже описан пером другого автора. Встревоженный Этцель сообщает Жюлю Верну, что в газете «Пти журналь» начата публикация романа о кругосветном подводном путешествии под названием «Необыкновенные приключения ученого Тринитуса». Автором сего произведения значился некий Аристид Роже. Позднее выяснилось, что под этим псевдонимом скрывался известный ученый того времени, профессор Жюль Рангад.
Получилось, что наука опередила литературу. Да и вообще к тому времени было уже известно несколько проектов подводных кораблей, один из которых предлагался императору Наполеону Бонапарту за полвека до описываемых событий.
Тогда Жюль Верн по совету своего издателя обратился с письмом к редактору в ту же газету. «Еще задолго до публикации «Необыкновенных приключений ученого Тринитуса» г-на Роже я приступил к работе над романом «Путешествие под водой», о чем сообщалось в «Журнале воспитания и развлечения». Убедительно прошу Вас поместить в «Пти журналь» это письмо, чтобы предотвратить возможность нарекания читателей, если они обнаружат в сюжете моего нового романа некоторое сходство с «Необыкновенными приключениями ученого Тринитуса»…
Таков был первый, но отнюдь не последний просчет знаменитого литератора.
Конечно, профессиональный мастер пера смог отделать сюжет лучше, чем ученый. Он лучше выписал характеры главных героев, зримо представил интерьеры корабля, придумал более захватывающий сюжет, но все это уже было своеобразным повторением пройденного.
Кроме того, он допустил и ряд фактических ошибок, вошел в противоречие с наукой. Вспомните, например, какие просторные помещения, огромные обзорные экраны описывает Жюль Верн. На настоящем же «Наутилусе», который вышел в море почти 100 лет спустя, было тесновато, а иллюминаторов не было вообще.
Жюль Верн смог оценить силу электричества, уже известного в его время, но и намека не сделал на возможность укрощения энергии атома — ведь в его время и ученые не знали о ней практически ничего.
Даже само название подводного корабля — «Наутилус» — не принадлежит писателю. Так уже называлась подводная лодка, построенная изобретателем первого парохода Робертом Фултоном в 1801 году и предназначенная для действий против англичан.
Правда, с легкой руки известного литератора это название прижилось на подводном флоте и использовалось еще не раз. Также «Наутилусом» была названа одна из первых подлодок, построенных в США накануне Первой мировой войны.
Еще одним «Наутилусом» стала подводная лодка исследователя Арктики Хьюберта Вилкинса, участвовавшая в его полярной экспедиции 1931 года. Чуть позднее появился в американском флоте и пятый «Наутилус», известный также под названием N-2. И, наконец, в шестой раз это имя получил первый атомный ракетоносец, построенный в США в середине XX века.
С одной стороны, «Наутилус» XX века полностью оправдывал девиз своего фантастического прототипа — «Подвижное в подвижном». При водоизмещении порядка 3000 тонн он развивал под водой скорость более 20 узлов (37 км/ч). Но, с другой стороны, настоящий «Наутилус» вовсе не собирался таранить корабли своих противников. Для борьбы с ними на борту имелось куда более действенное оружие — торпеды и ракеты. До их использования Жюль Верн не додумался, хотя они были уже известны ко времени создания романа.
Теперь давайте вспомним хотя бы некоторые из других наиболее известных романов Жюля Верна и посмотрим, насколько хороши описанные в них новинки.
В романе «Пять недель на воздушном шаре» он описывает аэростат «Виктория». Однако подобный аэростат, но еще больших размеров, собирался строить в то время и приятель Жюля Верна — фотограф и путешественник Надар. Его «Гигант» в качестве гондолы имел настоящий домик-шале. Жюль Верн закончил писать роман, а Надар — строить «Гигант» практически одновременно, в 1863 году. Вот только судьба у придуманного и реального шаров оказалась разной. «Виктория» Жюля Верна благополучно совершила путешествие над Африкой, а «Гигант» Надара, пройдя первые испытания, 18 октября 1863 года неожиданно был унесен порывом ветра из Франции в Германию и разбился возле Ганновера, едва не унеся на тот свет самого Надара, его жену и нескольких их друзей. Вслед за тем воздухоплавание ждало еще немало аварий и катастроф, от которых оно не может оправиться и по сию пору.
Читать дальше
