Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2007 № 10

Добыть воду в пустыне зачастую легче из воздуха, чем из-под земли. Это хорошо знают местные жители, которые насыпают кучи гальки, на которых по ночам конденсируется влага и стекает потом в специально подготовленные резервуары. Однако уникальный вид жуков Stenocara изобрел подобную конденсатную установку задолго до человека, сообщает журнал Science.

В пустыне Намиб, находящейся на юго-западе Африки, почти никогда не бывает дождей и единственный источник влаги — это туманы, каждое утро приходящие со стороны Атлантического океана. Этим обстоятельством и пользуется хитрый жук Stenocara. Каждое утро с наступлением тумана он и его сородичи забираются на верхушки дюн и делают своеобразную «стойку на голове». Влага оседает на панцире жука, собирается в мельчайшие капли, стекает по специальным канавкам на панцире прямо жуку в рот.

Хитрый жук берет влагу из воздуха.

Этот патент природы заинтересовал ученых из Массачусетского технологического института. Майкл Рабнер, разработчик новых материалов, и инженер-химик Роберт Коэн, вместе со своими коллегами создали специальное водоотталкивающее покрытие. Попавшая на него вода собирается в капли почти идеально круглой формы. Это покрытие нанесли на стекло, сделав на нем мельчайшие канавки и желобки, а также специальные «спойлеры» с водоотталкивающим покрытием, похожим на тефлон, для лучшего стока.

Сконденсированная влага стекает по панели и собирается в водособирающие губки из пористого полимера. Такая конструкция во много раз эффективнее традиционных, сквозь которые большая часть влаги проходит, не задерживаясь, — утверждают разработчики. Их устройство поможет жителям пустыни, а также геологам и туристам, по долгу службы или собственной воле посещающим эти неприветливые места.

Влага конденсируется на стеклянных панелях.

По данным фонда «Люди против мин», в земле таится свыше 110 млн. противопехотных мин, каждая из которых потенциально несет смерть хотя бы одному человеку. Причем большинство их упаковано в пластиковые и деревянные корпуса, в поисках которых обычные индуктивные миноискатели бессильны. А потому специалисты призывают на помощь животных и насекомых…

За работой собак-детекторов наблюдает президент США Дж. Буш.

Российские и иностранные авиакомпании прилагают все усилия, чтобы защитить пассажиров от терактов. Многие стараются придумать что-то новое. Недавно «Аэрофлот» открыл собственный кинологический центр. Собаки, которые помогают сотрудникам «Аэрофлота», необычные. Это помесь шакала и оленегонной лайки. Выведение новой породы началось еще в 70-е годы прошлого века. Впрочем, пока говорить о новой породе рано. Это скорее генофонд для будущей породы. Так что не случайно новые гибриды иной раз называют «пластилиновыми», подчеркивая их пластичность, готовность к дальнейшим переменам.

Шакала выбрали потому, что у него очень хорошее обоняние, острота которого не зависит от сезона и погоды на улице; оленегонных лаек — за то, что не боятся морозов. Гибриды получились очень дружелюбными, но без устойчивой внешности: одни собаки — рыжие, другие — бело-серые.

Сейчас в кинологической службе «Аэрофлота» около 20 собак. Они живут в железных домиках, стоящих прямо на улице. Когда собак выпускают из их жилища, они с большим удовольствием рвутся работать. А если будут бегать по территории, то потом не захотят работать, объясняют сотрудники службы авиационной безопасности.

«Живой детектор» в действии.

Чтобы продемонстрировать, как питомцы работают, одну из собак выводят из домика и подводят к чемоданам. Собака быстро «вычисляет» тот из них, в котором лежит небольшой мешочек с взрывчатым веществом, и начинает требовать лакомство — заработала. Кормят четвероногих друзей не слишком обильно — перекормленные собаки становятся ленивыми.