— Подъем, — услышал Павел незнакомый голос и протер глаза. На веранде, где он заснул после рыбалки, никого не было. Лишь на подоконнике, в банке, шевелила плавниками золотая рыбка и пристально смотрела в его сторону. — Покорми, — сказала она и вроде как подмигнула.
«Сплю! Сон!» — пронеслась в голове догадка.
— Нет, не спишь. Так покормишь?
«Да, — подумал Павел, бросив на следующий день взгляд на банку. — Слишком долго отдыхать вредно. Скоро с птичками начну разговаривать. Пора на работу».
— Чего бы ты хотел больше всего? — спросила рыбка. У Павла закружилась голова. Он вдруг представил, как читает доклад на международном симпозиуме и сотни глаз знаменитых ученых устремлены на него…
С этого момента Павла не покидало ощущение, что кто-то как бы стоит у него за плечом и то ли наблюдает за ним, то ли даже подсказывает некие мысли — телепатически.
В Москве в почтовом ящике его ожидало письмо с уведомлением, что он избран присяжным заседателем Верховного межгалактического суда.
— Не бойся, — сказал карась из аквариума, куда Павел пересадил его, вернувшись домой. — Тебе не придется лететь на Сатурн. — Принимать решение будешь здесь. Твоя кандидатура выбрана после тщательного сканирования всех землян. Ты в свои двадцать пять лет обладаешь редким сочетанием интеллекта и порядочности… И у тебя есть шанс прославиться на всю Солнечную систему.
Павел не сразу понял, кто кого сканировал, а когда понял, то не поверил, но все равно покраснел.
— А вдруг я что-нибудь напутаю?
— Тогда тоже прославишься, только со знаком минус.
Шучу. Ты можешь оказать неоценимую помощь всему человечеству. Ты описал принцип действия гравилетов!
Ты объяснил, что гравитационные волны не существуют. — И карась принялся с жаром цитировать: —
«Плотная материя играет роль своеобразного экрана и является препятствием для потока мельчайших частиц, «эфирионов»… Это своеобразный «ветер», который распространяется во всех направлениях с одинаковой скоростью и оказывает…
— Откуда ты узнал? Я никому не говорил, — перебил Павел.
— У тебя в нижнем ящике стола два года валяются бумаги. Почему статью в научный журнал не отнес?
— Не знаю. Сомневался…
— Многие положения твоего трактата являются спорными. Но принцип-то верен! Мне разрешено дать тебе химическую формулу вещества для экрана гравилета. Ты получишь и технологию синтеза этого вещества, и характеристики электромагнитного поля. Представляешь газетные заголовки? Нобелевская премия у тебя в кармане! Но сначала ты должен поработать в Суде. В твой компьютер вся информация уже заложена. Изучай.
Павел включил компьютер и нашел «Данные о предстоящем судебном процессе цивилизации Урана против Сатурна». Речь шла о ловле нефтеносных астероидов в кольцах Сатурна космическим флотом Урана.
Павел обернулся. Карась внимательно наблюдал за ним.
— Так ты нарочно попался мне на крючок?
— Такая работа. Мы знаем, что ты нерешительный.
Павел, покусывая губы, прошелся по комнате.
— Слушай, карась, а зачем сатурнианам и уранидам эти астероиды с нефтью? Зачем им обычное ископаемое топливо при их уровне развития?
— Все может пригодиться. Тут еще и политика… Так что думай!
Павел снова уставился в компьютер и дошел до абзаца, в котором было сказано, что ураниды очень агрессивны и теоретически могут объявить войну цивилизации, присяжный заседатель которой примет решение не в их пользу.
— Да, это правда, — подтвердил карась. — Сатурниане не столь агрессивны, как ураниды, но мстительны. Они могут использовать бактериологическое оружие против Земли. В их арсеналах находится до нескольких тысяч опаснейших вирусов и бактерий. Но Галактика берет ответственность на себя. У нас достаточно сил, чтобы защитить Землю.
— А сами между собой они не могут договориться? —
с надеждой спросил Павел.
— Могут, конечно, но не хотят.
— Что же делать?
— Тебе решать.
— Я же не знаю всех обстоятельств этого спора.
Карась молча уплыл в дальний угол аквариума.
На дисплее компьютера появилось: «Уран против Сатурна». «Можете задать вопросы по существу процесса».
Поразмыслив, Павел спросил:
— Чьей собственностью являются кольца Сатурна?
Тут же возник ответ: «Сатурниане объявили кольца своей собственностью двести двенадцать тысяч лет назад».
Павел набрал второй вопрос: «В чью зону ответственности входят кольца Сатурна?» Последовал ответ: «Урана. Ураниды давно добывают топливо в этих кольцах и обеспечивают безопасность пролета нефтеносных астероидов».
Читать дальше
