Михаил Барятинский: Средний танк Panzer III

Первой машиной этого типа стал танк Pz.Bf.Wg.III Ausf.D1. Внешне он был почти неотличим от линейного танка Ausf.D, но его башня приваривалась к корпусу, а пушка представляла собой макет из дерева и металла. Кроме того, отсутствовал курсовой пулемёт. По бортам корпуса были прорезаны дополнительные смотровые щели и бойницы для стрельбы из личного оружия. По периметру крыши моторного отделения устанавливалась рамочная антенна, а на правом борту корпуса — штыревая, длиной 1,4 или 2 м. Вооружение состояло лишь из одного пулемёта MG 34, установленного в башне. Внутри машины были оборудованы рабочие места для командира, офицера связи и двух радистов (помимо них в экипаж, разумеется, входил и механик-водитель). Здесь же имелся складной столик для работы с картами. Наблюдение велось через пять смотровых щелей и стереотрубу, устанавливаемую в командирской башенке. Танки оснащались (в различных комбинациях) радиостанциями FuG 6, FuG 7, FuG 8 и FuG 13. В зависимости от этого можно выделить три варианта машин: Sd.Kfz.266, Sd.Kfz.267 и Sd.Kfz.268. С июня 1938 по март 1939 года цеха фирмы Daimler-Benz покинули 30 танков этого типа.

Pz.III Ausf.M и Pz.III Ausf.M с противокумулятивными экранами.

Командирский танк Pz.Bf.Wg.III Ausf.D1. Польша, сентябрь 1939 года.

Огнемётный танк Pz.III (Fl) по внешнему виду был почти неотличим от линейной версии.

Характерные отличия танков.

Следующая серия командирских машин из 45 единиц изготавливалась на базе танка Pz.III Ausf.E с июля 1939 по февраль 1940 года и по конструкции ничем, кроме ходовой части, не отличалась от машин предыдущей версии.

Производство таких танков продолжалось вплоть до января 1942 года с использованием шасси Pz.III Ausf.H и Ausf.J. Было выпущено 145 и 30 единиц соответственно.

В дальнейшем конструкция командирских танков изменилась. Их стали переоборудовать из линейных Pz.III Ausf.J с сохранением основного вооружения — 50-мм пушки KwK 38. Демонтировался только курсовой пулемёт, а боекомплект пушки сокращался до 75 выстрелов. В результате высвобождалось место для размещения трёх радиостанций: FuG 5, FuG 7 и FuG 8. В дополнение к штатным приборам наблюдения на машине устанавливался перископический прибор TSF 1. Эти танки выпускались двумя сериями с августа по ноябрь 1942 года (81 единица) и с мая по сентябрь 1943-го (104 единицы). Поступали они в основном во вновь формируемые танковые части войск СС.

Последнюю серию командирских танков из 50 машин изготовили на базе Pz.III Ausf.M с декабря 1942 по февраль 1943 года. Они вооружались 50-мм пушкой KwK 39 с боекомплектом 65 выстрелов, установленной в уменьшенной маске, а в остальном представляли собой полное подобие машинам Pz.Bf.Wg.III Ausf.J.

Tauchpanzer III. Характерные фланцы вокруг маски пушки и пулемёта предназначались для крепления резиновых кожухов.

В октябре 1942 года Служба вооружений приняла решение о выпуске партии огнемётных танков на базе Pz.III. В соответствии с этим решением фирма MIAG передала 100 машин модификации M без вооружения фирме Wegmann AG для переделки их в огнемётные. Эта фирма имела уже достаточный опыт подобных работ, накопленный при переоборудовании танков Pz.II и трофейных французских танков B1bis в огнемётные. Вместо пушки в башне Pz.III устанавливалась стальная труба длиной 1,5 м, являвшаяся защитным кожухом для 14-мм ствола огнемёта. Рабочее давление в стволе, достигавшее 15 МПа, создавалось с помощью вспомогательного двухтактного двигателя DKW мощностью 3 л.с. Перед стрельбой оба бака с огнесмесью ёмкостью по 100 л каждый в течение пяти минут нагревались горячей водой, поступавшей из системы охлаждения двигателя танка. Расход огнесмеси — 8 л/мин — позволял производить 125 односекундных выстрелов. Дальность стрельбы достигала 55 м. Углы наведения огнемёта по вертикали колебались в пределах от -8° до +20°, по горизонтали — 360°. Вспомогательное вооружение — два пулемёта MG 34 — находилось на своих штатных местах; в их боекомплект входило 3750 патронов. Экипаж танка Pz.III (Fl) состоял из трёх человек — командира (он же стрелок-огнемётчик), стрелка-радиста и механика-водителя. Масса танка равнялась 23 т. Заказ на изготовление огнемётных машин был выполнен к апрелю 1943 года, и большинство из них отправили на Восточный фронт.