Марк Махлин - Млекопитающие

Отряд: хищные. Длина тела — до 60 см. Питается насекомыми, плодами, мелкими зверьками, падалью. Нередко селится вблизи человеческого жилища, потому что там легче найти пропитание. Известны даже случаи, когда лисица поселялась в больших городах — она хорошо умеет приспосабливаться к новым условиям обитания. Максимальное количество детенышей в помете — 17, хотя обычно их от двух до пяти.

На голове у млекопитающего располагаются уши, глаза, ноздри, пасть. Та часть черепа, которую занимает мозг, у млекопитающих значительно больше, чем у других животных. Это и неудивительно — ведь мозг у млекопитающих значительно более развит. Есть и еще одна любопытная деталь: мозг млекопитающего растет по мере роста и взросления детеныша. Поэтому череп состоит из нескольких костных частей, которые окончательно срастаются только у взрослых зверей: у них кости черепа уже фиксируются неподвижно.

Ноздри участвуют в обонянии, а обонятельные органы у большинства млекопитающих очень хорошо развиты.

Очень хорошо у большинства млекопитающих развиты и органы слуха, а потому многие животные полагаются не столько на зрение, сколько на обоняние и слух. У многих млекопитающих прекрасное зрение, но далеко не у всех. Зачем, например, глаза при подземном образе жизни? Только частицами земли будут засоряться.

Отряд: насекомоядные. Длина тела от б до 20 см, масса — от 15 до 300 г, на коротком хвосте густые вибриссы. Глаза маленькие, скрыты под кожей. Питаются кроты дождевыми червями. Зимой мех у кротов длинный и густой, летом — короткий. Линька трижды в год. Самка летом рождает 3–7 детенышей. Крот распространен в Европейской части России и в Сибири — до Иртыша.

У ночных животных глаза устроены так, что позволяют хорошо видеть в темноте. Этому способствует и вертикально раскрывающийся зрачок: при свете он узкий, в темноте широко раскрыт.

У водных зверей глаза похожи на глаза рыб: роговица у них уплощенная, а хрусталик — круглый. При таком устройстве глаз киты и дельфины оказались близорукими. И ноздри у этих животных особые: они переместились на темя, а кроме того, плотно закрываются особым клапаном. Когда кит выныривает из воды, клапан рефлекторно открывается и происходит вдох-выдох. При выдохе усатых китов часто появляются видные издалека фонтаны. У разных китов фонтаны разные.

Голова у млекопитающих «сидит» на шее, которая обеспечивает ее подвижность. Что может быть интересного в шее? Оказывается, число позвонков. У подавляющего числа зверей их семь, и длина шеи определяется только длиной каждого из них. Сравни этих двух животных — землеройку американскую и жирафа.

Отряд: насекомоядные. Карликовая землеройка имеет длину не более 5–7 см, длина хвоста 1–2 см. Питается насекомыми, червями. Живет в лесной подстилке. Самка рождает 3–8 детенышей. Землеройка этого вида — самое маленькое млекопитающее Северной Америки.

Отряд: парнокопытные. Высота до 5,8 м, вес до 750 кг. Питаются молодыми побегами, бутонами на деревьях; траву едят редко. Кочуют по саваннам небольшими стадами. Новорожденный жирафенок имеет высоту 2 метра. Чтобы эффективно снабжать голову кровью, сердце жирафа в минуту должно перекачивать 60 литров. В настоящее время жирафы сохранились в основном в национальных парках Африки.

У млекопитающих четыре конечности. «Четвероногость» появилась уже у представителей первого класса позвоночных животных — у рыб. Присмотрись к любой рыбке — у нее две пары так и называемых парных плавников: грудные и брюшные. Природа повторила четвероногость и у всех последующих классов позвоночных в процессе эволюции — у земноводных, пресмыкающихся (правда, некоторые из тех и других в процессе приспособления к среде существования ноги утратили; к числу последних относятся, например, змеи), птиц (передние конечности у них превратились в крылья) и, наконец, у млекопитающих. Ноги у разных млекопитающих в дальнейшем развивались по-разному. У одних образовалось по пять пальцев, у других — по два или даже по одному. Чем быстрее бегают по суше животные, тем меньше у них пальцев; у копытных, например, либо два пальца, либо один. У млекопитающих, обитающих на ветвях деревьев, наоборот, пять пальцев превратились в совершенный хватательный инструмент. Карликовый лемур может висеть на хвосте, а четырьмя конечностями чистить плод.