Елена Тимофеева - Лось

Детальное изучение экологии лося возможно только путем длительных стационарных полевых исследований в течение круглого года, особенно в зимнее время, — наиболее тяжелое для существования этого зверя. Полевые работы проводились в основном в Подпорожском, Лодейнопольском и Ломоносовском районах (1962–1970 гг.), отчасти в ряде других пунктов области. При этом применялась методика, позволяющая наиболее точно установить основные особенности образа жизни и поведения лося путем сбора массового материала и его количественной оценки. Зимой широко использовалась методика детального тропления. Тропление — один из основных приемов изучения экологии млекопитающих (Насимович, 1948; Новиков, 1953, 1962). Оно особенно эффективно при исследовании таких крупных одиночных зверей, как лось. Часто результаты изучения следов оказываются более полными и точными, чем непосредственные наблюдения за животными. Лосей можно успешно тропить в течение всего снежного периода, начиная с первой пороши, когда снег еще не совсем покрыл землю, и до его окончательного схода, т. е. на протяжении 5–6 месяцев. Суть методики заключается в подробной регистрации всех видов деятельности животного с одновременным точным подсчетом поедей, определением пройденного расстояния и схематическим картированием пути. Не останавливаясь на подробностях, которые приводятся в нашей статье (Тимофеева, 1967 а), мы приведем только некоторые полезные советы для начинающих исследователей. Тропление целесообразно производить одновременно двум наблюдателям. Один из них регистрирует по компасу изменения хода зверя, ведет счет шагов, лежек, дефекаций и пр., другой подсчитывает поеди.

До начала тропления рекомендуется в течение суток отмечать начало и конец снегопада, оттепели, образование наста, сильный ветер и другие метеорологические явления, изменяющие состояние снега. Подобные наблюдения помогут восстановить деятельность животного во времени. Обнаружив свежий наброд, сначала надо двигаться "в пяту" (т. е. против хода зверя) до ночной лежки или до того места, где можно точно определить время нахождения животного. После этого тропление продолжается "в носок", пока зверь не будет стронут. О приближенииi к нему можно судить по свежему помету, который даже при сильном морозе известное время не застывает внутри куч.

Первостепенное значение для успеха тропления имеет правильное определение свежести следа и направления движения животного. Этому способствует ночная пороша, и поэтому к троплению лучше всего приступать на рассвете. Из признаков свежести следа наиболее точным является указание О. И. Семенова-Тян-Шанского (1948), что перед совершенно свежим отпечатком и несколько в бок от него на поверхности снега обязательно некоторое время остается лежать снежная пыль или мелкие комочки и хлопья снега, выброшенные ногами зверя (рис. I) К сожалению, данный признак весьма недолговечен, так как снег, оказавшийся снаружи, быстро исчезает, особенно при солнечной и ветреной погоде.

Рис. I. Следы лося по глубокому снегу. По выбросам снега видно, что зверь двигался в сторону наблюдателя. Фото Г.А. Новикова

Как правило, по следу и мочевой точке удается определить размеры и пол животного. Орешки помета лосят значительно мельче, чем у взрослых, и сильно удлинены. У быков они обычно круглые, у коров — более удлиненные (Формозов, 1952). Впрочем эти особенности не всегда служат верным признаком пола. Все фотографии обозначены в тексте римскими цифрами. У очень крупных старых животных помет содержит орешки неправильной формы, деформированные на концах. С. К. Устинов (1964) предложил простой способ определения пола животного по следу мочи на снегу: у самок она падает под углом назад от направления движения, а следы капель располагаются впереди; у самцов же струя направлена вперед, и только отдельные капли оказываются сзади.

Поеди — скушенные побеги — подсчитываются отдельно на каждом объеденном данным лосем дереве или кусте и именно так записываются в дневнике. Установление давности повреждения подчас бывает сопряжено с известными трудностями, особенно при более теплой и пасмурной погоде. На сильном морозе и ярком солнце свежие поеди бросаются в глаза своей яркой окраской и отсутствием изморози на срезе. Поеденные лосем травянистые растения и ягодные кустарнички учитываются целиком, а не по отдельным побегам.