Эндрю Клив - Удивительные животные

Следует заметить, что на Галапагосских островах почти полностью отсутствуют наземные хищники. Поэтому морским ящерицам ни к чему средства для защиты от нападения. Эти животные настолько уверены в собственной безопасности, что позволяют людям приближаться к себе.

Хотя Галапагосские острова расположены на экваторе и температура воздуха в течение дня может быть очень высокой, морская вода сравнительно прохладна из-за течения, которое приходит к берегам Южной Америки из Антарктики. Таким образом, когда морские ящерицы погружаются в воду, чтобы поесть водорослей, их тела быстро остывают. Поскольку они холоднокровные животные, им необходимо часто выходить из воды, чтобы погреться на солнце; поэтому для них очень важны хорошие площадки для лежбищ, и за обладание лучшими местами под солнцем возникает острое соперничество.

На Галапагосских островах обитает также наземная игуана, такая же крупная ящерица, только не плавающая в море. Она предпочитает питаться растительностью, которую находит на земле, и охраняет солнечные места, пригодные для добычи корма. У нее нет шипов, как у морской ящерицы, но зато у нее яркое тело, поэтому при нападении она поворачивается боком, чтобы казаться больше. В течение брачного периода право на спаривание получает самец, который выглядит сильнее всех.

Другие ящерицы, живущие на суше, такие как вараны, запугивают неприятеля своей величиной и обычно не уступают в случае нападения, принимая агрессивные позы или используя для этого различные части своего тела. Например, хвост может быть такой яркой окраски или настолько поразительной формы, что отвлекает внимание нападающего от головы. Резкие движения хвоста или его угрожающее положение также действуют отвлекающе.

Если все же ящерица подвергается нападению, несмотря на предпринятые оборонительные меры, раненое животное может пожертвовать поврежденным хвостом, так как эта часть тела быстро восстанавливается. Любой хвост, или имеющий форму головы, или хотя бы ярко расцвеченный, оберегает жизненно важные органы и прежде всего настоящую голову от поражающего нападения. Если хвост отпадает и остается лежать дергаясь и извиваясь, ящерица может убежать, в то время как хищник все еще отвлечен. Другие оборонительные средства — шипы, толстая чешуя — помогают отвлечь хищника в течение хотя бы нескольких секунд, необходимых для побега.

Ящерица-шипохвост из Южной Америки носит на спине лучшее средство обороны — острые, колючие чешуйчатые пластины. Устрашающие шипы на хвосте ящерица пускает в ход, если подвергается нападению.

Молот-рыба — одна из наиболее страшных рыб в подводном мире. Хотя необычная форма головы производит довольно комичное впечатление, укусы ее очень серьезны.

Притаившаяся у входа в расщелину кораллового рифа у берегов Баджи, Калифорния, мурена похожа на видение из ада. Множество острых, как иглы, зубов, украшающих ее рот, — свидетельство того, что у ее жертвы вряд ли есть шанс избежать укуса.

У многих рыб нет других средств обороны, кроме ужасной наружности и поведения, с помощью которых они отпугивают хищника. Мурены по природе своей агрессивны, у них сильные, острые зубы, но тела беззащитны, поскольку не покрыты твердой чешуей. Обычно они находятся внутри пещер или нор, высунув только голову. Обнажая зубы и заполняя вход в укрытие длинным телом, мурены выглядят довольно грозно.

Тело осьминога не защищено панцирем, но это не мешает ему легко ловить крабов и других ракообразных. Добыча намертво захватывается щупальцами, а острыми ротовыми пластинами наносится ядовитый укус.

Правда о летучих мышах, на которой основываются легенды о вампирах, интереснее, чем выдумка.

Главная причина, из-за чего люди боятся летучих мышей, это их способность летать в полной темноте. Здесь они используют свою способность эхолокации; большие уши этого ушана очень помогают ему.