Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Мы расскажем о двух божьих коровках. Одна из них хищник и справедливо считается полезным видом, другая питается растениями и относится к категории вредителей.

Этого жука с красными надкрыльями и черными точками на них в украинских селах ласково называют солнышком.

И действительно, вездесущий обитатель полей, лугов и садов не может не вызывать симпатий. У многих он связан с воспоминаниями детства, многие хоть раз держали его в руках и наблюдали, как, забравшись на палеи, жучок расправляет крылья и улетает «на небо». Но энтомологи прекрасно знают, что миролюбие этой божьей коровки — одна видимость. На самом деле это настоящий хищник. Он постоянно находится в поиске все новых и новых жертв, которых с жадностью поедает.

Распространение.Жук распространен в умеренном и субтропическом поясах восточного полушария, включая всю территорию России (кроме Крайнего Севера). Интродуиирован в Северную Америку.

Внешние признаки.Надкрылья у жука ярко-красные с черными пятнами. По три пятна на каждом надкрылье и одно пятно общее, прищитковое — всего семь. При внимательном осмотре мы видим еще два беловатых пятна: они расположены на лбу. Размер жуков может быть различным: от 5 до 8 мм. Это отнюдь не значит, что маленький жук — молодой, а крупный — старый. Просто в первом случае личинка, из которого образовался жук, явно не доедала, попросту голодала. А во втором — ела досыта. Вот и результаты получились различными.

Образ жизни.На нижней стороне листа самка откладывает свои оранжевые яички кучками, до полусотни в каждой. Всего одна самка способна отложить до 600 яиц. Через одну-две недели из них выходят проворные, черные с желтыми пятнами личинки размером 2–3 мм. Будучи совсем еще малютками, они уже проявляют свой хищный нрав и набрасываются на все живое, что видят вокруг себя. Естественно, в этот период жертвы соответствуют размеру хищника: обычно это яйца тлей или только что отродившиеся их личинки. В среднем личинка божьей коровки съедает в день 60-100 взрослых тлей или до 300 их личинок.

В течение месяца она активно питается, истребляя множество тлей. Тут же в зоне питания, обычно на нижней стороне листа или на стебельке растения, личинка превращается в черную неподвижную куколку. А еще через неделю-полторы из треснувшей вдоль спины шкурки появляется жучок. Немного передохнув и дождавшись, чтобы его надкрылья хорошенько отвердели и окрепли, он приступает к поиску пищи.

Осенью коровки перелетают с полей и лугов на опушки леса, к заросшим травой берегам рек и оврагам. Здесь в укромных местах — под корой, во мху, под опавшими листьями — они проведут зиму, чтобы весной «солнышками» появиться среди цветущих растений.

Порой в предзимний период собираются семиточечные коровки огромными массами, нередко при этом докучая человеку.

Однажды в один из институтов страны пришло одновременно несколько писем с юга. Писали рассерженные курортники, чей пляжный отдых был нарушен «нашествием ужасных жуков, безжалостно жалящих отдыхающих». Курортники просили принять меры, полагая, что налицо проявление халатности: якобы жуков, предназначенных для выпусков против вредителей в садах, с самолетов рассеяли над пляжами.

Специалисты быстро разобрались, в чем дело. Оказалось, что причерноморский бархатный сезон совпал с массовыми перелетами коровки в места обычных ее зимовок. Прошедшее лето было очень жарким, и вслед за неимоверно размножившимися тлями в огромном количестве размножились их хищники. Но осеннему перелету на зимовку в традиционные места — отроги гор — помешал сильный ветер, который и занес их совсем в другую сторону — на пляжи.

С семиточечной коровкой связана еще одна занимательная история. Зная о поразительной ее прожорливости и огромной пользе, которую она приносит, защищая растения от тлей, американские энтомологи решили завезти ее к себе в Северную Америку. Они справедливо полагали, что, если этот вид акклиматизируется, начнет размножаться и расселяться, местные фермеры получат отличного бесплатного помощника в борьбе с тлями.