С. Афонькин - Жуки и другие удивительные насекомые

Птицы, избегающие неприятных для них геликонид, не трогают и схоже окрашенных белянок. Такое явление подражательного сходства незащищенного организма с защищенным или несъедобным называется мимикрией (от греческого слова mimos — «актер», «подражатель»).

Покровительственная окраска крыльев некоторых бабочек позволяет им замечательно прятаться на фоне стволов деревьев или листьев. Не случайно ученые называют такую окраску криптической (от греческого слова kryptos — «скрытый», «тайный»). Например, нижняя сторона крыльев индо-малайских бабочек-листовидок из рода каллима и по цвету, и по форме напоминает сухой лист. Когда каллима сидит на веточке, сложив крылья, от листика ее отличить почти невозможно!

Бабочки — насекомые с полным превращением. Это означает, что из яйца, отложенного бабочкой, вылупится личинка — гусеница. Когда она подрастет, превратится в куколку. И лишь потом из куколки на свет появится взрослое насекомое — бабочка. Гусеницы стараются защитить свое тело перед превращением. Некоторые для этого вьют коконы. Другие гусеницы превращаются в куколки с твердыми покровами. В теле бывшей гусеницы происходят удивительные процессы. Большинство ее внутренних органов растворяется, и на их месте из сохранившихся зародышевых тканей возникают части тела бабочки с крыльями. Как происходит это загадочное превращение, во многом остается загадкой.

Тонкие прочные нити, которые выделяют прядущие кокон гусеницы, давно привлекали к себе внимание людей. Уже в 2600 г. до н. э. древние китайские рукописи упоминали о шелковичном черве — гусенице одного из видов шелкопрядов, питающейся листьями только тутового дерева. Много веков Китай был единственной страной мира, хранившей секрет производства тончайшего шелка. Его получали из нитей тутового шелкопряда.

Кокон этой бабочки состоит из единственной нити, длина которой доходит порой до 3 км. Она выделяется из специальной железы, расположенной на голове гусеницы шелкопряда. В течение веков человек оберегал бабочек тутового шелкопряда и ухаживал за ними. В результате эти существа стали настоящими домашними насекомыми. Вышедшие из коконов самки спариваются с самцами и вскоре откладывают несколько сотен яиц. Из каждого яйца выходит гусеница, длина которой не превышает 3 миллиметров. Через два месяца она достигает уже 8 сантиметров и приступает к плетению кокона.

В отличие от бабочек, передняя и задняя пара крыльев перепончатокрылых насекомых лишена чешуек. На них обычно заметны жилки, переплетение которых образует отдельные гладкие прозрачные участки — перепонки. Отсюда и название группы. Она обширна — включает около 300 тысяч видов насекомых.

Славный отряд перепончатокрылых включает пчел, шмелей, ос, муравьев и наездников. Среди этой группы есть свои рекордсмены. Например, яванская оса головастая сколия — самое крупное перепончатокрылое. Длина ее тела достигает 6 см! Длина яйцеклада некоторых перуанских наездников в 7 раз длиннее остального тела!

Перепончатокрылые знамениты тем, что среди них есть так называемые общественные, социальные насекомые (от латинского слова socialis — «общественный»). Живут они не по одиночке, а большими группами, можно сказать, дружными коллективами. Отличный пример — пчелы и шмели.

В надсемейство пчел входит около 20 тысяч видов. Большинство из них представлены одиночными пчелами. Это означает, что каждая самка строит гнездо или норку самостоятельно. Поместив в нее комочки пыльцы, она откладывает яйцо и запечатывает вход. Некоторые виды пчел строят при этом свои норки рядом друг с другом. Пчелы галикты часто строят свои норки сообща. Все самки в таких группах одинаковы и равноправны. В таком коммунальном гнезде (от латинского слова communis — «совместный», «общий») пчелы по очереди охраняют вход, не допуская в него паразитов и нахлебников.