Михаил Маслов - Истребитель И-16

Начиная с марта 1941 года начался выпуск самолетов. В помощь новому авиазаводу была выделена Ростовская фабрика имени Урицкого (изготовление фюзеляжей) и завод №457 в городе Запорожье (шасси). С началом войны авиазавод №458 был эвакуирован в город Баку, где производство УТИ-4 было продолжено. Всего I» Ростове-на-Донудо эвакуации было построено 310 УТИ-4, еще 146 подверглось капитальному ремонту. 46 учебных машин завод изготовил до конца года уже на новом месте, в Баку. Гам же. и Баку в конце года появилась, пожалуй, последняя модификация И-16 — боевой вариант УТИ-4, обозначенный как тип 15Б.

Учебная машина для этой цели была доработана следующим образом. В центроплане крыльев устанавливались два крупнокалиберных несинхронных пулемета Березина. На консолях крыла устанавливались по три «флейты» для РС-82 (всего шесть) и бомбодержатели с И-153 для 50 кг бомб (по одному держателю на крыло). Для стрельбы и бомбометания в передней кабине устанавливался коллиматорный прицел ПБП-IA. Задняя кабина в случае боевого применения закрывалась дюралевым колпаком. Боевой вариант УТИ-4 проходил испытания на аэродроме 480-го авиаполка в местечке Кишлы и в 2б>6 авиаполку в местечке Шехикай, в 60-ти километрах от Баку. Было признано, что тип 15 Б по мощности вооружения превосходит другие типы И-16, диапазон использования машины шире, и, главное, имеется возможность переоборудовать ранее построенные УТИ-4. Вся работа вместе с выводами была закончена в январе 1942 года. Однако неизвестно, выпускались ли боевые УТИ-4. Скорее всего нет и вероятно те 83 экземпляра, изготовленные заводом №458 в 1942 году были обычными, учебными. Вообще, это были последние серийные «ишачки». Завод №458, который объединился с еще рядом эвакуированных заводов завалили к тому времени огромным количеством необходимых фронту заказов. Там были и бензобаки для СБ, амортизаторы ТБ-3, детали для ППШ, реактивных минометов «Катюша» и многое другое. И-16 уже более не заказывался.

В 1941 году ВВС Красной Армии получили дополнительно полторы сотни «ишачков», о которых казалось уже следовало забыть. Поступили эти самолеты из Китая, с авиационного сборочного завода в городе Урумчи. Завод этот был построен специально для сборки И-16 и являлся своеобразным форпостом советской авиапромышленности в самом центре Азии. В официальных документах это предприятие обозначалось как авиазавод №600 в Западном Китае. Перегонка готовых И-16 сюда по воздуху к 1940 году была практически прекращена, теперь истребители доставлялись в Китай на грузовиках в виде комплектов деталей. Сборка самолетов и осуществлялась на заводе №600. К 1941 году это было новенькое, «с иголочки» предприятие, располагающее собственной электростанцией и независимой системой водоснабжения, находящееся в стратегически удобном месте и одновременно глубоко в тылу. Завод продолжал строиться и в перспективе предполагался как полноценный самолетостроительный авиазавод. В апреле 1941 года в Урумчи находилось 143 законсервированных И-16, хранящихся там уже в течении 6-8 месяцев. Тогда же и появилось решение о возвращении этих самолетов в Союз. Возвращение началось уже после начала войны. Машины собирались, облетывались, камуфлировались, после этого следовала приемка военными летчиками и перегонка а Алма-Ату. К 1 сентября перегнали 111 самолетов, один И-16 был потерян в горах. Оставшиеся 30 И-16 и 2 УТИ-4 ушли в Алма-Ату до конца года. В течение 1941-42 годов закол №600 занимался изготовлением отдельных агрегатов для И-16, однако новых самолетов здесь гак и не строили.

Заключая рассказ о последних годах производства И-16 стоит вспомнить о бытовавшем в начале 40-х годов у многих летчиков мнении, что достаточно поставить на «ишачок» двигатель помошнес и проблема нового истребителя будет решена. Производственники искали свои пути продления долголетия старичка. Так. уже во время войны, в 1942 году, на авиазаводе №163 в Иркутске были разработаны цельнодеревянные крылья и хвостовое оперение для И-16. Новосибирский филиал НАГИ провел статиспытания этих деревянных конструкций. Новое крыло, обшитое полностью 2,5 мм фанерой при равной прочности весило 65 кг, что всего на 3 кг превышало вес прежней конструкции. Небольшое превышение веса было и у деревянного оперения по сравнению с дюралевым. В апреле 1943 года руководство завода №163 даже предложило возобновить производство И-16 в таком цельнодсрсвянном виде, использовав при этом оснастку авиазавода №153. Однако понятно, что идея эта в руководстве авиапромышленности энтузиазма не вызвала — производство истребителя И-16 безвозвратно закончилось...