Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

В качестве основного вооружения М.41М была принята 90-мм зенитная пушка (длина ствола 53 калибра), по своим характеристикам аналогичная знаменитой немецкой 88-мм зенитной пушке типа Flak. Она была установ лена в корме шасси, а двигатель сдвинут в переднюю часть. Расчет пушки располагался за бронещитом, боекомплект перевозился на специальном транспортере с прицепом, переоборудованном из легкого танка L.6. Такой транспортер перевозил 26 снарядов, и еще 40 размещалось в прицепе. Заряжание производилось орудийным расчетом с земли.

На танк вместо башни устанавливалась надстройка, очень похожая на ту, которая использовалась при создании истребителя танков L.40. Производство таких машин началось в 1941 году на заводах фирм «Фиат», SPA и «Ансальдо», но произведено было всего 48 единиц. Причиной стали слабые производственные мощности и нехватка 90-мм пушек, которые требовались в первую очередь зенитным подразделениям.

Истребители танков М.41М неплохо зарекомендовали себя, особенно на равнинной местности Северной Африки, но участием в этой кампании их боевое применение закончилось. Вскоре после захвата Сицилии союзниками и их вторжения на континент Италия капитулировала. Немцы, предвидя это, взяли под свой контроль большую часть итальянского вооружения и военной техники. Эта же участь постигла и несколько образцов М.41М. Они поступили на вооружение немецкой армии и закончили войну в Северной Италии. В основном они применялись как самоходная артиллерия,так как в той гористой местности применение танков было ограниченно.

Американские солдаты осматривают подбитый М.41М в Сицилии (1943 год). При стрельбе расчет находился на земле позади машины, круговая броневая защита обеспечивалась лишь механику-водителю.

Хотя обращенная назад пушка «Арчера» и приносила некоторые неудобства, такая компоновка машины давала преимущество при применении из засады, когда можно было быстро сменить позицию, не тратя время на разворот.

Великобритания постоянно отставала от немцев в усилении пушечного вооружения танков. Решение перейти с калибра 57 мм на 76,2 мм при создании противотанковой артиллерии многие специалисты посчитали смелым, так как серийное производство новых орудий лишь разворачивалось. Британские конструкторы понимали, что новая 76,2-мм пушка (по английской классификации 3-дюймовая, или 17-фунтовая, то есть вес снаряда составлял 17 фунтов) будет иметь больший вес и габариты, поэтому сразу же начали искать способы придать этой системе оружия требуемую мобильность. В принципе такую пушку нужно было ставить на танк, но для большой пушки был нужен и большой танк, который надо было еще разработать. Между тем было необходимо найти быстрое решение.

После рассмотрения различных производившихся в то время шасси, в том числе танка «Крусейдер», было принято решение взять за основу шасси пехотного танка «Валентайн». Этот танк выпускался серийно и легко мог быть переоборудован в САУ. Для сохранения балансировки пушка была обращена назад. Машину классифицировали как истребитель танков, и в 1943 году началось ее производство.

В марте 1943 года первый «самоходный 17-фунтовый Валентайн» (Self-Propelled 17-pdr Valentine) покинул производственный цех. В войсках его встретили настороженно, так как обращенное назад орудие было очень непривычным. Механики-водители были не очень рады тому, что их место располагалось в центре передней части боевого отделения, а затвор пушки был прямо за головой. Помимо водителя в экипаж вошел орудийный расчет - командир, наводчик и заряжаю

щий. Для самообороны имелся 7,7-мм пулемет «Брен».

Боевое крещение эта машина получила только в октябре 1944 года в Европе, к тому времени она уже была известна как «Арчер». Обращенная назад пушка вскоре стала рассматриваться как преимущество машины, что, в совокупности с низким силуэтом, расширяло возможности боевого применения из засад. Сделав несколько выстрелов и поразив цель, истребитель танков «Арчер» мог без разворота быстро сменить огневую позицию. Эти машины стояли на вооружении противотанковых рот британской артиллерии, и вскоре им стали отдавать предпочтение (на вооружении смешанных артиллерийских полков имелись и буксируемые орудия того же калибра). К концу войны было выпущено 655 машин из 800 заказанных, а на вооружении британской армии они оставались до середины 50-х годов.