Крис Шант: ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Это направление оказалось тупиковым. Пехотные части нуждались пусть в менее вооруженных, но более маневренных танках, способных быстро оказаться в нужном месте и оказать необходимую поддержку. Так конструкторы постепенно пришли к необходимости создания легких, разведывательных и других специальных танков. Легкие танки и бронеавтомобили широко применялись на всей территории Британской империи, а также в Ираке, Персии, Палестине, Индии и Египте вплоть до 1939 года, когда над самой метрополией сгустились тучи надвигающейся войны. Британский опыт оказал влияние на армии других стран. После масштабного сокращения численности вооруженных сил США, последовавшего в 1918 году, в американских бронетанковых войсках оставалось на вооружении около 800 танков, а численность танкистов составляла всего 154 офицера и 2508 рядовых и сержантов. Однако военное командование США считало, что роль танков сводится к поддержке действий пе хоты, и пошло на дальнейшие сокращения.

Все тяжелые танки были сняты с вооружения, в войсках остались лишь бронированные машины легкого (до 5 т) и среднего (до 15 т) класса, причем они должны были быть пригодны к перевозке автомобильным и железнодорожным транспортом. Окончательно позиция военного ведомства стала ясна в 1922 году, когда оно официально заявило, что единственным предназначением танков является оказание непрерывной поддержки наступающим пехотным частям. К концу войны Франция обладала большим количеством танков, чем любое другое государство. Однако в 1920 году танковые войска были выведены из подчинения артиллерийского управления и переданы пехоте, а многие конструкторские работы в области танкостроения свернуты. Дальновидный полковник Эстьен предложил создать механизированные части и соединения, а генерал Доменик считал целесообразным сформировать танковые дивизии. Однако маршал Филипп Петэн полагал, что задача у танков одна - помогать пехоте. В результате многие страны вскоре обогнали Францию в вопросах боевого применения бронетанковой техники.

Пехота действительно нуждалась в танках для развития успеха, однако в то время танковые подразделения и части являлись средством командиров корпусов и дивизий и придавались в зависимости от обстановки. Командование кавалерии оценило перспективы бронетехники на поле боя и не возражало против создания нового рода войск. В 1917 году каждой французской кавалерийской дивизии придавались 18 бронеавтомобилей, а в 1923-м их число достигло 36. В 1930 году в одной из кавалерийских дивизий три драгунские бригады были расформированы, вместо них был создан полк бронеавтомобилей. В 1932 году во Франции был сформирован первый танковый полк, на вооружении которого имелось 80 танков. Единственной страной, где быстро ухватились за идею массированного использования танков и другой бронетехники, стала Германия. Изучив опыт других стран, немецкие специалисты, возглавляемые Хайнцем Гудери- аном, не стали создавать смешанные пехотно-кавалерийско- танковые части. Они считали, что не танки должны замедлять темп наступления, приспосабливаясь к скорости передвижения пехотинцев, а пехоту необходимо посадить на броню в качестве десанта и максимально использовать подвижность бронированных машин. Именно благодаря такому решению вермахту удалось реализовать идею «блицкрига» в 1939-1940 годах.

Архитектор «БЛИЦКРИГА» генерал Гудериан

Один из самых выдающихся танкистов Второй мировой войны, гене- рал-полковник Хайнц Гудериан, родился в Восточной Пруссии. Службу в армии начал в 1907 году в пехоте, в годы Первой мировой служил на различных штабных должностях.

В 1920 - 1930-х годах разработал теорию «блицкрига» - тактику применения бронетанковых войск, предусматривающую взлом обороны противника и быстрое продвижение в глубь его территории. «Блицкриг» стал триумфом немецких бронетанковых войск в первые два года Второй мировой войны.

Гудериан был не только прозорливым теоретиком. Он проявил себя как смелый и решительный командир на поле боя, лично руководя действиями немецких танковых клиньев в Польше, во Франции и в первые месяцы вторжения в СССР. Однако в конце 1941 года он был отстранен от командования группой танковых армий за то, что под Москвой отдал приказ на отход, когда атаки немцев захлебнулись в результате советского контрнаступления. В 1943 году Гудериана вновь призвали под знамена вермахта - он был назначен инспектором бронетанковых войск. В июле 1944-го Гудериан возглавил главный штаб сухопутных войск и оставался на этом посту до 22 марта 1945 года.