ВЗЛЁТ 2011 12

В январе 2011 г. министр обороны Роберт Гейтс вновь обратился к проблеме стремительного роста расходов по программе F-35, заявив, в частности, что «культура бесконечного потребления денег должна быть заменена на культуру финансовой экономии». Впрочем, Гейтс, которому оставалось пробыть в должности совсем уже недолго, вновь согласился пойти на уступки и разрешил установить двухлетний «испытательный срок» для F-35B. В случае, если попытки доработать F-35B окажутся тщетными, Пентагон будет вынужден принять окончательное решение по прекращению создания этой модификации.

Следует отметить, что по мнению аналитиков Минобороны США, прогнозируется дальнейший рост стоимости всех модификаций истребителя. В среднем, закупочная стоимость самолета при объеме заказа в 2443 машины составит, как ожидается, 156 млн долл. Общая стоимость программы вырастает, таким образом, с 323 до 381 млрд долл. При таком раскладе ряд представителей Минобороны США уже выразил сомнения в возможности сохранения указанного объема заказа.

Тренажер F-35 класса FMS

Испытания опытных F-35B на борту универсального десантного корабля «Уосп», октябрь 2011 г.: BF-4 только что совершил вертикальную посадку на палубу, BF-2 заходит на посадку

Отработка дозаправки топливом в полете опытного корабельного истребителя F-35C (CF-3) от танкера KC-130

По данным на первую половину 2011 г., закупочная стоимость одного самолета F-35A составляла 122 млн долл. (с учетом закупки вооружения и других расходов — 183.5 млн долл.), F-35B — 150 млн долл., а F-35C — 139,5 млн долл. Причем во всех случаях здесь не учитываются расходы на НИОКР.

В марте 2011 г. руководитель программы F-35 вице-адмирал Дэвид Венлет сообщил на слушаниях Комитета конгресса по делам вооруженных сил, что закупочная стоимость одного самолета F-35A не превысит 126.6 млн долл., включая 15 млн долл. за двигатель (речь шла о первых 28 самолетах, которые оказались на 15 % дороже, чем планировалось первоначально). Однако адмирал ошибся — цена вновь поползла вверх.

В мае 2011 г. упоминавшийся выше Эштон Картер во время слушаний в конгрессе сообщил, что заявленная разработчиком новая стоимость F-35 — 133 млн долл. за единицу — является неприемлемой для Минобороны США, поэтому заказчик вместе с исполнителем приступили к разработке программы кризис-менеджмента — с целью недопущения эскалации роста стоимости истребителя и всей программы JSF в целом, которая и так на сегодня стала самой дорогой программой Пентагона. Примечательно, что во второй половине 2011 г. руководству Пентагона в связи с постоянным ростом стоимости F-35 пришлось даже сократить объем заказываемой пятой установочной партии (LRIP 5).

Немаловажно, что в ходе всех этих перипетий с проектом сокращается и потенциал рынка для F-35: если в 2001 г. аналитики «Локхид-Мартин» оценивали его в 5179 истребителей, то на сегодня ожидаемый портфель заказов составляет лишь немногим больше 3000 машин. Наиболее оптимистичный на сегодня прогноз — поставка вооруженным силам США и других стран максимум до 3500 самолетов F-35 разных модификаций. Впрочем, пока с зарубежными заказчиками заключены контракты и предварительные соглашения в общей сложности примерно на 500 истребителей.

Программа испытаний F-35, как любого другого нового самолета, не лишена сложностей и проблем. Периодически возникают те или иные отказы, требующие «разбора полетов» и принятия мер по их устранению. На их время полеты всех имеющихся опытных машин могут полностью приостанавливаться. Так, например, 9 марта 2011 г., после выхода из строя в полете на одном из опытных F-35 бортового генератора, было принято решение временно «приземлить» все летные экземпляры — на тот момент их было десять. Семь машин, оснащенных генераторами более старого образца, через четыре дня получили одобрение на продолжение программы летных испытаний.

Очередная пауза в испытаниях наступила 3 августа 2011 г. после произошедшего накануне отказа в системе электрооборудования на опытном AF-4. После обработки результатов проведенных исследований, 18 августа разрешение на полеты получили 18 из 20 находившихся на тот момент в летном состоянии самолетов F-35.