Номенклатура грузов, перевезенных на Ан-124-100, является самой широкой за всю историю авиации. Однако наибольшую известность самолет получил, транспортируя грузы, которые невозможно доставить никаким другим транспортным средством. Именно благодаря этому самолету из Италии в Эфиопию был возвращен 19-метровый священный обелиск, вытесанный из базал ьта. А после того как Ан-124-100 доставил на Маршалловы острова опреснительную установку весом 72 т, правительство этого государства приняло решение об увековечении этой перевозки путем выпуска коллекционной почтовой марки. Практически постоянно услугами «Руслана» пользуются такие всемирно известные фирмы, как «Локхид Мартин», «Боинг», «Лорал», «Фольксваген», «Сименс», «Дженерал Электрик», для которых основными критериями являются быстрота и дальность перевозки крупногабаритных грузов.
В первые пять лет с начала коммерческой эксплуатации Ан-124-100 среднегодовой рост воздушных перевозок уникальных грузов в мире достигал 26%. Число только американских компаний, пользующихся услугами Ан-124- 100, каждые четыре года удваивалось. В настоящее время объем рынка пусть меньшими темпами, но продолжает расти. По прогнозам экспертов, к 2017 году он увеличится практически в 3 раза, достигнув 1,4 млрд. долларов США, а к 2030 году – 2,3 млрд. долларов США.
Так Ан-124 получил свою вторую профессию – гражданского грузового воздушного судна. Эта перемена для самолета оказалась судьбоносной – благодаря ей он не только, образно говоря, удержался в небе, но и стал одним из самых успешных коммерческих самолетов. Сегодня вся планета знает «Руслан» именно в этой роли. Он уже прочно занял место в очень небольшом списке летательных аппаратов, которые не просто удачно проявили себя на рынке перевозок, но сами создали новый сектор этого рынка.
В июне 2006 г. в Великобритании была зарегистрирована компания Ruslan International Ltd., в задачу которой вошло проведение скоординированной коммерческой и технической политики, а также улучшение качества услуг, предоставляемых «Авиалиниями Антонова» и «Волгой- Днепр». Сегодня через эту структуру продается львиная доля перевозок на «Русланах».
В июне 2003 г. на саммите стран НАТО в Брюсселе участники проекта SALIS (Strategic Airlift interim Solution – временное решение для стратегических воздушных перевозок) пришли к выводу о целесообразности аренды «Русланов» в качестве основных транспортных самолетов для выполнения стратегических воздушных перевозок в интересах 18 государств (Бельгии, Великобритании, Венгрии, Германии, Греции, Дании, Канады, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Польши, Португалии, Словакии, Словении, Финляндии, Франции, Чехии и Швеции).
В октябре 2004 г. была учреждена компания Ruslan SALIS GmbH, которая объединила усилия «Авиалиний Антонова» и «Волги-Днепр» в проекте SALIS. Затем «Авиалинии Антонова» и «Волга- Днепр» подписали с компанией Ruslan SALIS GmbH контракты о фрахте самолетов Ан-124-100, базируясь на принципе равного участия в работах по заявкам НАТО.
Контракт между НАТО и Ruslan SALIS GmbH вступил в силу 23 января 2006 г. Согласно документу, два самолета Ан-124-100 (один украинский и один российский) должны были постоянно базироваться в аэропорту Лейпциг (ФРГ), находясь в абсолютной готовности к вылету по первому требованию. Еще 4 машины партнерам следовало предоставить в случае необходимости. Позже в Лейпциге была организована специальная база для оперативного технического обслуживания самолетов.
Контракт между НАТО и Ruslan SALIS GmbH неоднократно продлевали. Крайний раз совместная украинско-российская компания победила в тендере на выполнение стратегических авиационных перевозок на период до 2014 г. в интересах НАТО в июне 2012 г. В письме тендерного комитета, в частности, отмечено: «Ruslan SALIS является единственной компанией, которая полностью соответствует нашим техническим требованиям».
В начале 2005 г. между Украиной и Россией было подписано «Решение о первоочередных мерах по возобновлению серийного производства и поэтапной модернизации самолета Ан-124- 100 на предприятиях Российской Федерации и Украины». В апреле 2005 г. на совместном российско-украинском совещании в Федеральном агентстве по промышленности рассмотрен и утвержден соответствующий бизнес-план, согласно которому окончательная сборка самолетов будет осуществляться на ЗАО «Авиастар-СП» (Ульяновск, Россия). Проект «Возобновление серийного производства самолетов семейства Ан-124» включен в Стратегию развития авиационной промышленности России и Федеральную целевую программу развития авиационной техники на период до 2015 г.
Читать дальше