Минувший 2011 г. войдет в историю, в первую очередь, как год 50-летия первого полета человека в космос. Чем больший срок отделяет нас от того апрельского утра, когда на весь мир прозвучало знаменитое ныне гагаринское «Поехали!», тем зримее становится масштаб совершенного тогда подвига. В один миг человечество превратилось из обычного биологического вида в «галактическую расу», проторило для себя дорогу, по которой теперь идет и будет вечно идти. И просто здорово, что все это случилось в нашей стране. Мы были первыми и останемся ими навсегда.
Самый важный, пожалуй, итог празднеств – это интерес к проблеме освоения космического пространства, который буквально «накрыл» человеческое сообщество. Для людей старшего поколения это было возрождение утраченного в определенный момент времени интереса, а для молодежи – появление интереса к событиям, о которых многие раньше и не знали. Парадоксально, но даже в России каждый четвертый житель затрудняется назвать фамилию первого космонавта планеты. Правда, это данные марта 2011 г., когда проводились социологические опросы. Надеюсь, после апрельской «информационной атаки», число «незнаек» существенно уменьшилось.
Увы, но все хорошее быстро заканчивается. Отгремели юбилейные торжества, и люди вернулись к своим повседневным заботам, которые зачастую так же далеки от космонавтики, как далеки от нас иные миры, к которым мы стремимся.
К счастью, все, что было посвящено знаменательной годовщине, все снятое и написанное, никуда не денется. И у тех, кто интересуется космическими полетами и всем, что с ними связано, еще будет возможность вновь и вновь переживать, хотя бы мысленно, те мгновения, которые изменили мир.
Основные космические события года
Не только праздничными мероприятиями запомнится нам минувший 2011 г. На космических просторах произошел ряд значимых событий, которые стали определенными вехами в истории освоения космоса. Не все эти события были «приятными», были и неудачи, вновь и вновь убеждавшие нас, что путь к звездам по-прежнему тернист и непредсказуем. Тем не менее, мы все равно должны идти выбранным некогда маршрутом.
Ниже представлена авторская версия «горячей десятки» наиболее значимых событий 2011 г. в области космической деятельности.
1. Окончание «эры шаттлов»
Завершение эксплуатации кораблей многоразового использования системы Space Shuttle было событием ожидаемым. Шаттлы должны были поставить на прикол еще в 2010 г., но постоянные отсрочки стартов привели к тому, что официально программу закрыли только 31 августа 2011 г., хотя последний полет состоялся полутора месяцами ранее. Теперь шаттлы «разлетаются» по американским музеям. Но завершение программы Space Shuttle вовсе не означает, что с шаттлами мы расстаемся навсегда. Их час еще придет. Когда-нибудь конструкторы возвратятся к идее полетов в космос на «крылатых машинах». Конечно, это будут другие корабли. Но они будут иметь много общего с ушедшими на покой «челноками».
2. Продление сроков эксплуатации МКС до 2020 г.
В минувшем году страны-партнеры по проекту МКС договорились о продлении сроков эксплуатации комплекса до 2020 г. Это удалось сделать после трудных переговоров. Хотя вроде бы никто и не возражал против этого решения. А вот для юридического оформления договоренностей всем пришлось изрядно потрудиться. Мало того, в августе-октябре 2011 г. это соглашение вообще оказалось под угрозой срыва. Виной тому стала авария ракеты-носителя «Союз-У», которая должна была вывести на околоземную орбиту грузовой транспортный корабль «Прогресс М-12М». Впервые за 33 года своей летной истории «грузовик» не смог добраться до космоса. К тому же это был первый аварийный пуск за всю историю МКС. И хотя никакой угрозы для жизни космонавтов, работавших на станции, эта авария не несла, в странах-участницах проекта началась широкая дискуссия о будущем станции. В НАСА вполне серьезно рассматривался вопрос о консервации комплекса и переводе его в беспилотный режим. Такую возможность не исключали и в Роскосмосе, хотя и были весьма осторожны в выражениях. К счастью, все закончилось благополучно. В конце октября 2011 г. к МКС отправился грузовой корабль «Прогресс М-13М», в ноябре, с задержкой на два месяца, – пилотируемый «Союз ТМА-22», в декабре – и «Союз ТМА-03М». К Новому году «ритм жизни» станции практически вернулся к нормальному. Соответственно сошли на нет и все разговоры об оставлении станции экипажем.
Читать дальше
