Иван Хорбенко - Звуки в морских глубинах

Люди прошлых веков представляли себе морские глубины как таинственный «мир безмолвия». Они были правы и не правы. Правы в том, что человек в воде слышит меньше звуков, чем на суше. Не правы в том, что в глубине моря, как и в воздухе, проносится много различных звуков, которые не улавливаются ухом человека, но доступны органам слуха многих животных.

Море живет сложной жизнью. Площадь водной поверхности на нашей планете в два с лишним раза больше, чем площадь суши. Количество видов различных животных в море больше, чем на суше. Шум морского прибоя, грохот подводных извержений передаются в морских глубинах на большие расстояния, чем в воздухе.

Но для человека, не вооруженного приборами, этот мир представляется в действительности «миром безмолвия». До начала XX века почти не изучались законы распространения звука в море, незначительно исследовался только поверхностный слой океана (примерно до глубины 10–15 метров) для нужд мореплавания и рыболовства, в то время как в океане имеются впадины глубиной свыше 11 000 метров.

Интерес к изучению морских глубин и особенно слышимости звуков в морских глубинах проявился в связи с усовершенствованием новых грозных кораблей — подводных лодок, главным преимуществом которых была скрытность.

Началось это так. Шла первая мировая война. 22 сентября 1914 г. три крейсера государства, которое в то время считало себя «владычицей морей», находились в дозоре в Северном море. Внезапно у борта одного из крейсеров возник мощный взрыв, и корабль начал тонуть. Два других крейсера поспешили на помощь, но один из них вскоре разделил участь первого. Третьему пришлось спасать команды с двух крейсеров, но вскоре и он пошел ко дну от такого же таинственного взрыва большой силы. Море было чисто, только обломки погибших кораблей да кое-где головы боровшихся за жизнь людей были видны на поверхности. Не сделав ни одного выстрела, все крейсера погибли, а вместе с ними 1135 человек. Гордые английские крейсера стали добычей маленькой немецкой подводной лодки — они были в течение одного часа торпедированы ею.

С этого момента никто не сомневался в могуществе подводных лодок. Начались лихорадочные поиски средств борьбы с ними.

Правда, подводная лодка того времени, имея преимущество в скрытности, была тихоходным, неповоротливым кораблем под водой и почти беспомощным при всплытии на поверхность против надводных кораблей.

Обнаруженная подводная лодка не представляла большой опасности. Надводные корабли уничтожали ее противолодочными минами и снарядами, сбрасывали на нее глубинные бомбы. Если подводная лодка находилась на небольшой глубине, корабли таранили ее своими форштевнями или килями. Но все это делалось еще «на глазок». В подводном положении лодка оставалась неуловимой.

Не помогали также выставляемые на путях возможного прохода подводных лодок (у входа в бухты, в проливах) противолодочные металлические сети, минные заграждения, так как нельзя их расставить по всему океану.

Не хватало в сложной цепи средств и мер борьбы с подводными лодками, называемых противолодочной обороной (ПЛО), самого главного — надежного обнаружения лодок.

Но и такое средство нашлось. Если подводную лодку нельзя видеть в подводном положении, то ее можно услышать, так как на ней работают механизмы, гребные винты. Стали применять приборы, определяющие направления на подводные шумящие предметы, которые стали называться шумопеленгаторами. Бурно стала развиваться наука о законах прохождения звука в воде, называемая гидроакустикой («гидро» — вода, «акустио» — слышу).

Для развития этой науки много сделал французский ученый физик Ланжевен, работавший вместе с русским военным моряком Шиловским.

Развитие гидроакустики привело к тому, что к началу второй мировой войны на кораблях стали устанавливать гидролокаторы, которые позволяли не только обнаруживать подводную лодку, но и определять до нее расстояние.

Борьба с подводными лодками перестала быть игрой. В свою очередь подводные лодки, оснащенные гидроакустическими станциями, получили «чуткие уши» и «зоркие глаза». Атаки, уклонения, поиск, маневр — все действия подводных лодок и их противника (охотников за подводными лодками) стали зависеть от показаний гидроакустических приборов, обслуживаемых военно-морскими специалистами — гидроакустиками.