Тревор Кокс - Зачем мы говорим. История речи от неандертальцев до искусственного интеллекта

Как и три десятилетия спустя, когда Эдисон изобрел фонограф, газеты предрекали «Эуфонии» различные сатирические роли. Кто-то предлагал заменить ею занудных ораторов, будь то скучный проповедник, адвокат или даже член королевской семьи. Журнал Punch предположил, что «Эуфония» может даже занять место спикера в палате общин: «Положите перед ней церемониальный жезл. Сбоку поместите большую табакерку… для удобства членов парламента и простой аппарат, чтобы он выкрикивал призывы к порядку каждые 10 минут» {290} 290 The Speaking Machine // Punch. 1846. Vol. 11. P. 83. .

Многие отнеслись к этому изобретению с энтузиазмом, но будущий театральный импресарио Джон Холлингсхед написал откровенно пессимистичный отзыв, назвав профессора Фабера «человеком с грустным лицом», а говорящую машину «его научным чудовищем Франкенштейна». В конце концов Фабер уничтожил свою машину и покончил с собой {291} 291 Altick R. D . The Shows of London. Harvard University Press, 1978. P. 355. .

К счастью, реакции на первую электронную говорящую машину были более оптимистичными. Синтезатор речи (The Voder) стал самым известным аттракционом на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке. По примерным оценкам, электронный голос вызвал восхищение у пяти миллионов посетителей, включая пожилого человека, так отозвавшегося о нем: «Чудеса, как их описывает Библия, на самом деле существуют, ведь здесь, в этой комнате, мы своими глазами увидели это современное чудо! Воистину здесь нам показывают чудеса божьи, переданные посредством человеческого разума» {292} 292 The New York Fair // Bell Telephone Quartely. 1940. January. P. 63. .

Создателем синтезатора речи был Гомер Дадли из Лабораторий Белла. В некрологе коллега описывал Дадли как одного из «величайших “старомодных” изобретателей», которого было трудновато понимать, потому что он слишком быстро говорил: «Язык у него работал как телеграфный аппарат» {293} 293 Schroeder M. R. Dudley, Homer W.: A Tribute // Journal of the Acoustical Society of America. 1981. Vol. 69 (4). P. 1222. . К слову, именно медленная работа телеграфного кабеля заставила Дадли искать лучшие способы передачи речи, потому что высокие звуковые частоты находились за пределами возможностей кабеля. Эта работа и привела к созданию синтезатора речи.

Синтезатор речи Дадли (Voder) {294} 294 Рисунок основан на: Dudley H., Riesz R. R, Watkins S. S. A . A synthetic speaker // Journal of the Franklin Institute. 1939. Vol. 227. P. 739–764.

Дадли понял, что гудение голосовых связок, которое создает проблематичные для передачи высокие частоты, можно отделить от более медленных движений рта, языка и горла, поэтому сигнал, описывающий эту медленную артикуляцию, можно легко передавать по кабелю {295} 295 Dlugan A . What is the Average Speaking Rate? // Six Minutes. 2012. http://sixminutes.dlugan.com/speaking-rate/ . . Хотя кабель не мог передавать звук голосовых связок, приемнику достаточно было передать частоту гудения, а затем можно было ее воссоздать на другом конце, используя генератор сигналов. Эта идея отделения источника звука от эффектов голосового тракта легла в основу создания синтезатора речи.

Фотография девушки-оператора за синтезатором, управляющей этой машиной на Всемирной выставке, напоминает мне о стенографистках, работающих в суде {296} 296 Исторические записи можно найти онлайн. . С помощью браслета на запястье выбирается звонкий (создается гудение, симулирующее звук голосовых связок) или глухой звук, например [ш]. Поскольку устройство электронное, звуки начинаются как сигналы, проходящие через электрическую схему. Ножная педаль изменяет высоту тона гудения, создавая примитивную интонацию. Затем звук проходит через электронные фильтры, которые формируют его, симулируя эффект голосового тракта. Наконец, усилитель и громкоговоритель превращают электронные сигналы в звуковые волны, проходящие через воздушную среду.

Чтобы научиться пользоваться этим синтезатором речи, требовался год. Оператор, миссис Хелен Харпер, рассказывала, как сложно было воспроизвести слово «концентрация»: «Мне нужно сформировать последовательно 13 разных звуков, сделать пять движений вверх-вниз браслетом на запястье и три-четыре раза изменить положение педали в зависимости от того, насколько выразительным я хотела бы заставить машину сделать это слово. И конечно, все это нужно было точно синхронизировать». Особенно трудно было справиться со звуком [л]. В 1939 году в одной из статей Time отмечалось, что машина не может произнести название лаборатории, в которой она изобретена, — по всей видимости, вместо «телефоны Белла» получалось что-то вроде «тевефоны Бева» {297} 297 Fagen M. D., Millman S., Joel A. E., Schindler G. E . A History of Engineering and Science in the Bell System: Communications sciences (1925–1980). Vol. 5. Bell Telephone Laboratories Inc., 1975. P. 101ff. . Как раньше делал Кемпелен, ведущий предварительно подготавливал аудиторию, произнося слова, которые затем пыталась произнести машина, чтобы помочь мозгу слушателя сгладить ошибки в произношении.