Пол Оффит - Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

Проблема с газом синильной кислоты заключалась в том, что у него не было ни цвета, ни запаха [26] Синильная кислота в малых концентрациях имеет слабый запах горького миндаля. Прим. науч. ред. . Вследствие этого люди погибали, неожиданно подвергаясь воздействию газа. Чтобы предотвратить случайное отравление, Габер и команда добавили в него хлорциан — безопасное [27] Не совсем так: хлорциан обладает свойствами, схожими с фосгеном и самой синильной кислотой, хотя и в меньшей степени. Прим. науч. ред. химическое вещество, придавшее продукту неприятный запах. Дурно пахнущий «Циклон» получил название «Циклон А». В 1920 году изобретатели «Циклона А» переехали в другой институт, хотя Габер по-прежнему оставался в ассоциации. Там они разработали «Циклон B», которым впоследствии нацисты убили более миллиона евреев в концентрационных лагерях, в первую очередь Освенциме и Треблинке. (При этом фашисты убрали хлористый циан, чтобы люди в газовых камерах не знали, что произойдет.) Там погибли несколько родственников самого Фрица Габера, в том числе дочь его сводной сестры Фриды (Хильда Глуксманн), ее муж и двое детей. Фрида была дочерью второй жены Зигфрида Габера, отца Фрица.

Несмотря на то что Габер контролировал производство «Циклона» — химического вещества, использованного в качестве орудия убийства миллионов его собратьев-евреев, он никогда не предполагал, как именно его применят. Более того, в начале правления Гитлера Фриц Габер понял, что непреднамеренно предоставил нацистам боеприпасы и химикаты, необходимые для террора. «Я отдал огонь в руки маленьким детям», — сокрушался он.

В Немецком музее Мюнхенахранится настольный аппарат Фрица Габера и Роберта Ле Россиньоля, сконструированный для получения азота из воздуха. От посетителей музея его отделяет небольшой барьер. Люди иногда останавливаются, смотрят несколько секунд и идут дальше, почти не задумываясь о машине, благодаря которой стало возможным производство синтетических удобрений. Этот процесс спас многих. Но загрязнение окружающей среды избытком азота продолжается, и есть вероятность, что начался отсчет времени, когда человечество будет уничтожено.

Благодаря Фрицу Габеруна Земле живут на три миллиарда человек больше, чем когда-либо было возможно. Это феноменальное достижение. Но расплатой за его изобретение стала постепенная гибель рек, озер, проливов и океанов. У всего есть цена; вопрос только в том, насколько она велика.Большинство из нас удивятся, узнав, что даже самые важные медицинские и научные открытия, спасшие не одну жизнь, такие как вакцины, антибиотики и санитарные программы, имеют побочный эффект, и иногда весьма трагический. Об этом мы поговорим в последней главе.

16 июня 2015 года крупный предприниматель в сфере недвижимости и звезда телешоу The Apprentice («Ученик») Дональд Трамп выдвинул свою кандидатуру на пост президента США от Республиканской партии. Предвыборную программу он начал с нападок на иммигрантов из Мексики. Если американцы хотят снова сделать свою страну великой, избавиться от социальных, политических и финансовых проблем последнего десятилетия, то в первую очередь необходимо посмотреть на южного соседа. Именно там кроется корень зла. «Мексика не отправляет к нам своих лучших представителей, — сказал Трамп. — Оттуда приезжают люди с огромным количеством проблем. И приносят эти проблемы нам. Это наркотики, преступность, насилие».

Однако если верить фактам, дело обстоит иначе: 1) мексиканские иммигранты в первом поколении на самом деле совершают меньше преступлений, чем урожденные американцы; 2) в то время как число иммигрантов растет, преступлений становится все меньше; 3) процент нелегальных иммигрантов в тюрьмах ниже, чем в общем среди населения. Причины очевидны. Поскольку риск депортации очень высок, у не имеющих документов переселенцев есть мотивация не наживать себе проблем. «Иммигранты в целом и нелегальные иммигранты в частности — это произвольная группа приехавших в США в поисках работы, — сказал Марк Розенблюм, заместитель директора Программы иммиграционной политики США. — И как только они оказываются здесь, большинство предпочитают не высовываться и заниматься своими делами; они прекрасно понимают, что не защищены социально».