Петр Образцов: Удивительные истории о существах самых разных

Одно из предсказаний метеорологов по поводу глобального потепления — возможность выращивания тропических растений на широте Москвы. Но даже если России и не удастся стать новой «банановой республикой», селекционеры и генетики не оставят нас без musa, как, оказывается, называют банан ботаники.

Грибы могут быть опасны не только банану, но и нам с вами. Я уже говорил, что грибы — это не фауна и не флора, не животные и не растения. Это «третье царство», совершенно самостоятельный таксон в мире живого. В отличие от растений, грибы не занимаются фотосинтезом углеводов из углекислоты и воды под действием солнечного света, а питаются остатками органики в почве, то есть уже готовой пищей. Но с растениями их сближает инфантильная привязанность к месту рождения — как и елки, грибы не перемещаются по поверхности земли. А вот питание органикой сближает грибы с животными.

Итак, не животные и не растения. Зато, возможно, самые большие представители мира живого. По многим оценкам, мицелий (грибница) хорошего, даже подмосковного гриба может простираться в почве на километр и в сумме весить больше, чем слон и кит, вместе взятые. Грибы живут всюду и помногу, — вероятно, это мы обитаем в мире грибов, а не наоборот. И если сначала человек с удовольствием питается шампиньонами и солеными рыжиками, то потом уже грибы участвуют в пиршестве на… да-да, на кладбище, где этот человек похоронен.

Кстати, эти шампиньоны и рыжики — не совсем грибы, а лишь плодовые тела соответствующих грибниц. Как яблоки и груши — лишь плоды соответствующих деревьев. Однако именно плодовые тела с древности вызывали у людей и большое почтение, и мистический страх. С одной стороны — вкусный раздел кулинарии, с другой — ведьмино отродье и галлюциноген. Грибы всегда входили в рецептуру как любовных напитков, так и снадобий для избавления от постылого. А интересные свойства мухоморов были особенно высоко оценены на Среднерусской возвышенности в 90-е годы прошлого века.

Сейчас почти невозможно найти ванную комнату даже в благополучной Москве без гриба аспергиллус Нигер, прущего из пор между кафельными плитками. При низком уровне гигиены этой черной слизи оказывается столько, что ее споры, носящиеся в ванной, действительно оказывают вредоносное влияние на нерадивых хозяев квартиры. А ведь проблема решается просто: аспергиллы не любят щелочь и дохнут после протирания поверхностей горячим раствором соды (столовая ложка на стакан); в запущенных случаях эффективно работает средство против засора труб.

Я уже говорил о неэффективности перегонки кукурузы на автомобильное топливо. Панические слухи о неминуемом истощении запасов нефти и газа плюс резкое подорожание углеводородов в последнее десятилетие породили убеждение, что человечеству необходимо переходить на альтернативные источники энергии. Однако, за исключением атомной энергии, эти источники, если правильно все подсчитать, оказываются совершенно невыгодными.

Для изготовления ветряков или в принципе малоэффективных солнечных батарей требуется затратить огромное количество энергии и тех же углеводородов, причем не надо думать, что поставил кремниевую панель — и все, теперь энергия будет поступать вечно. Ничего подобного, и ветряки, и панели необходимо обслуживать, а это весьма и весьма затратный механизм.

В определенных, хотя и узких, условиях могут быть эффективными приливные электростанции, но самые большие надежды возлагались на производство этилового спирта из кукурузы, каковой спирт можно использовать взамен бензина в автомобилях. В результате огромные площади в США были заняты под посевы кукурузы для непищевых целей. Мало того что это стало одной из причин продовольственного кризиса, так выяснилась еще одна неприятная вещь: расширение посевов приводит к резкому увеличению популяции насекомых-вредителей.

Исследования энтомологов из университета штата Мичиган (этот штат — один из лидеров по производству кукурузы) показали, что при посевах на конкретном участке нескольких культур, например сои и кукурузы, количество вредителей снижается. И наоборот, при расширении площади посевов только одной кукурузы у насекомых-вредителей оказывается меньше естественных врагов.

На примере нескольких американских штатов доказано, что божьи коровки, питающиеся основным вредителем кукурузы, не справляются с угрожающе распространившейся тлёй — насекомым из подотряда шеехоботных. Приходится увеличивать количество пестицидов, но урожаи кукурузы все равно падают. Убытки оцениваются в сотни миллионов долларов. Поэтому необходимо создать более комфортные условия для божьих коровок, тогда они смогут «улететь на небо, принести нам хлеба». А также спирта — для производства топлива и кукурузного виски «бурбон».