Петр Образцов - Удивительные истории о существах самых разных

Кроме новых обезьян, в джунглях на востоке Демократической Республики Конго экспедиция Общества сохранения дикой природы обнаружила и много другого. Добраться в этот район лесов Мисотши-Кабого и Марунгу вблизи западного побережья озера Танганьика исследователям было крайне нелегко — с 1960 года здесь шла гражданская война, в ходе которой были заминированы или разрушены сухопутные дороги. Поэтому экспедиции пришлось воспользоваться моторной лодкой и добираться до джунглей по озеру. Зато там их ожидал целый «урожай» биологических открытий — два новых вида бесхвостых земноводных (лягушек-тростнянок), новый вид грызуна, две новые землеройки и самое интересное — новый вид рукокрылых, летучих мышей рода Rhinolophus (подковоносы).

Экспедиция продолжалась в течение трех месяцев, с января по март 2008 года, но результаты ее были обнародованы значительно позднее. «Если уж мы сумели найти шесть новых видов животных за такое короткое время, — заявил директор Программы по изучению рифтовой долины доктор Эндрю Пламптри, — то что же еще здесь может быть?»

И действительно, этот район от берега озера Танганьика до высоты 2725 метров над уровнем моря отличается большим биоразнообразием. Здесь живут шимпанзе, антилопы бонго, буйволы, слоны, леопарды, несколько видов других обезьян, включая эндемичных (обитающих только здесь) обезьян колобусов, множество видов птиц, пресмыкающихся и амфибий. Так что вполне вероятно обнаружение в этих джунглях и соседней саванне неизвестных науке животных и растений, — кстати, биологи экспедиции не сумели идентифицировать около 10 процентов собранных растений, которые также могут оказаться новыми видами.

Исследователь из Общества сохранения дикой природы, участник экспедиции Део Куджираквинджа отметил, что леса Мисотши-Кабого были в течение 10 тысяч лет изолированы от других лесных районов Конго и поэтому сохранили уникальную фауну и флору. Лучше всего, если бы правительство страны объявило данный район заповедной зоной. Однако вряд ли такое произойдет в ближайшее время — по этим и соседним лесам бродят военизированные отряды, сформированные еще покойным президентом Мобуту Сесе Секо и устраивающие стычки с правительственными войсками нынешнего президента Жозефа Кабилы. Судьбу тростнянок и подковоносов в этой ситуации предсказать невозможно, им можно только посочувствовать.

Еще одной жертвой племенных конфликтов в Африке могут стать очаровательные карликовые бегемоты. В 2006 году экспедиция Зоологического общества Лондона сфотографировала в Либерии нескольких этих гиппопотамчиков. Симпатичные аналоги своих старших братьев весят всего-то около 250 килограммов — обычные бегемоты тянут на 4,5 тонны! Ученые полагали, что африканские карликовые бегемоты (ростом не более 80 сантиметров) давно исчезли, поскольку они обитают практически только в Либерии, где аборигены (кстати, тоже не самого крупного размера) предпочитали не работать, а стрелять друг в друга из автомата Калашникова. К тому же выяснилось, что президент Либерии господин Чарлз Тейлор, активно вмешивавшийся в гражданскую войну в соседней Сьерра-Леоне, не только лично употреблял жареную человечину, но и заставлял своих приближенных дегустировать это блюдо.

Зоологи оценивают численность карликовых бегемотов в несколько сотен особей. Эти гиппопотамы одиночки, любовь их длится не долго, семьи не образуются. Впрочем, бегемотики живут также в некоторых зоопарках мира и даже производят потомство. Чарлза Тейлора сейчас судит Международный суд ООН по Сьерра-Леоне, война потихоньку заканчивается, — есть надежда, что маленькая «водяная лошадь» (точный перевод слова «гиппопотам» с греческого) переживет каннибала.

Еще одна редко посещаемая местность в Африке — джунгли государства Габон. В этих джунглях недавно была обнаружена новая птичка, которой дали красивое имя: «лесная малиновка с оливковой спинкой»; разумеется, систематическое название у нее тоже появилось — Stiphornis pyrrholaemus. Величина птички менее 12 сантиметров, а весит она около 20 граммов. Генетики из Смитсонианского национального зоологического парка (Вашингтон, США) провели анализ ДНК оливковой малиновки, сравнили полученные результаты с данными для четырех известных лесных малиновок и доказали ее уникальность.

Габонские джунгли вообще известны своим биоразнообразием: здесь проживают и весело поют около 800 видов птиц и птичек.