Андрей Перепелицын - Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами

Ну что ж, неуспех тоже результат, обнадеживающий и вдохновляющий…

Когда нам вновь удалось выбраться в пещеры (на этот раз в другие, расположенные также на берегу Оки), мы располагали бесконтактной аппаратурой. Я специально изготовил фотоловушку на инфракрасных лучах, а Сергей Каминский рискнул взять видеокамеру с инфракрасной подсветкой и датчиком движения. Были все основания надеяться на успех, и когда утром мы, сгорая от нетерпения, полезли проверять технику, обрадовались: приманка исчезла, фотоаппарат сработал, камера израсходовала чуть ли не весь запас ленты… Но — снова осечка. Более внимательно осмотрев фотоаппарат, я просто взвыл от огорчения — под рычаг электроспуска попал маленький кусочек глины. Для того чтобы открыть затвор, не хватило каких-то двух миллиметров его хода. С замиранием сердца просматриваем видеозапись — и снова промах. На ней только мертвые камни: аппарат так уж сконструирован, что включает запись с задержкой в несколько секунд, каковых загадочному зверьку вполне хватило, чтобы схватить приманку и скрыться из поля зрения.

Впрочем, кое-какие косвенные данные о нем удалось получить и на этот раз: кусочек сырой печенки, оставленный на каменном выступе под самым потолком, наутро исчез, пропал и полиэтиленовый пакет с хлебными корочками в нем, а вот банка с остатками тушенки оказалась нетронутой! Итак, хищник, способный вскарабкаться по отвесной стене, достаточно умный, чтобы "стянуть" пакет с приманкой и далеко его утащить (обертку так и не нашли!), и вместе с тем, вероятно, не крыса — вряд ли та побрезговала бы тушенкой, пусть даже соленой и перченой.

Еще больше расширила наши о нем познания третья попытка. Подойдя утром к фотоловушке (видеокамеры в тот раз в экспедиции не было), я обнаружил, что все прошло нормально: приманки нет, аппарат сработал. Вернувшись, все мы с нетерпением ждали проявки пленки, но, рассмотрев негатив, я понял, что нас постигла очередная неудача: зверек вышел смазанным, так что разобрать ничего нельзя. Вероятно, мгновенно среагировав на начало движения затвора, он тут же отпрыгнул. Такая реакция не удивительна. Фотографы-анималисты знают, что мелкие грызуны нередко за время срабатывания затвора успевают выпрыгнуть за границы кадра, но вот чтобы еще и "размазаться" за сотую долю секунды… Уж очень быстрым оказался объект нашей фотоохоты.

…Кто-то, прочитав о наших неудачах, усмехнется: "Все это отговорки — придумали сами "домовеика", чтобы читателей развлечь, а отсутствие реальных доказательств (фотографии) прикрываете объективными причинами…" Мистически настроенные личности скажут свое: "Под землей живут разумные существа из тонкой энергии, фотографировать которых запрещает высший разум". Однако всякий, знакомый с пещерными условиями (и вообще работой в полевой обстановке), согласится, что никакого злого рока (и тем более ничего намеренного) в наших неудачах нет. Более того — промахи до некоторой степени закономерны: в экстремальной обстановке Подземли снять животное, о котором почти ничего не известно, с первого раза было бы действительно чудом. Да и не так уж мало дали наши опыты — благодаря им мы теперь знаем, что в двух приокских пещерных системах обитают зверьки, проводящие под землей значительную часть жизни (в новых попытках съемки также отсутствовали следы у входа!). Они способны удаляться по крайней мере на 100 метров от поверхности и, вероятно, находить под землей какое-то пропитание; достаточно "интеллектуальные", чтобы, обитая рядом со спелеологами, почти не попадаться им на глаза; весьма "скоростные"… и не "употребляющие" соленых продуктов.

Разумеется, говорить о том, что это вид абсолютно неизвестный, рано (хотя в том же районе, наряду с заброшенными каменоломнями недавнего времени, имеются и природные пещеры и времени на эволюцию даже "чистых" троглобионтов было достаточно). Даже если речь идет о популяции, скажем, крыс, приспособившихся к подземному миру, — это уже интересно.

Присутствие странных, ни на кого не похожих зверьков замечали и в пещерах других регионов. Вот цитата из путеводителя "Пещеры Урала" [62] Пещеры Урала. ФиС.М., 1971. :

"Интересны сообщения о каких-то зверьках, совершавших набеги на склады продовольствия экспедиций спелеологов в пещере Сумган-Кутук. Поймать их не удалось, но в пещере были обнаружены кладбища с костями и мумиями куниц. Если эти животные обитают или обитали в пещере, то встает вопрос, чем они могут питаться. Выход на поверхность исключается, так как полость начинается глубокой отвесной шахтой. Ответ пока не найден".