Айзек Азимов - Часы, по которым мы живем. От солнечных часов до лунного календаря

Даже первобытный человек уже замечал; когда дни были короче, ночи становились длиннее, и наоборот. Но суммарная продолжительность дня и ночи никогда не менялась ни составляла 24 часа. Таким образом, 24-часовой период стал более важным» чем день или ночь в отдельности.

Хотя понятие о 24-часовом временном периоде известно, как минимум, уже два тысячелетия, старые привычки умирают с трудом. Этот 24-часовой период все еще является 4 новомодными, и в английском языке его называют «день», заимствовав название у светлого времени суток. Если мы говорим «день», то имеем в виду время от восхода Солнца до заката или время от восхода Солнца до следующего восхода? Например, мы говорим о 21 июня как о «самом длинном дне года». Он, конечно, не длиннее любого другого дня, так как его продолжительность составляет 24 часа, как и всех других дней. Но здесь мы имеем в виду лишь часы светлого времени суток, изначальное понимание «дня». Его иногда называют более древним названием — сутки , чтобы отличать от современного 24-часового значения.

Более того, наши часы все еще делят на 12 часов, а не 24. Если мы говорим «3 часа», мы не знаем точно, относится ли это к светлому времени суток или ночи.

Вооруженные силы Соединенных Штатов пытались избавиться от этой неопределенности, считая часы до 24; «3 часа» — «3 ночи», «15 часов» — «3 дня». Но гражданское население все еще не приняло это «новомодное» отношение, которому лишь два тысячелетия.

Установив понятие о равных часах, стали думать о делении часов для удобства на более короткие равные интервалы. Когда стали использовать маятниковые часы, хронометраж стал достаточно точным, чтобы произвести это усовершенствование.

Изменили конструкцию зубчатых колес и прикрепили к циферблату новую стрелку, которая совершала полный кругооборот по циферблату за время, которое требовалось старой стрелке, чтобы передвинуться на 1 час. Каждый раз, когда новая стрелка передвигалась на час, проходила 1/ 12часа.

Расстояние между делениями часов было разделено на пять равных частей. Каждый раз, когда новая стрелка передвигалась на одно из маленьких делений, проходила 1/ 60часа. Эти маленькие интервалы в 1/ 60часа называют минутами (от латинского слова, которое означает «маленький»).

Раньше часы были разделены на половины и четверти; мы до сих нор говорим «половина седьмого» и «без четверти семь». Когда определили минуты, мы стали говорить о «5 минутах седьмого» или «без 13 минут семь», хотя проще сказать 6:05 или 6:47. Символ 6:00 является точным обозначением 6 часов. (Вооруженные силы используют такие символы, как 1522 — для 22 минут четвертого дня, даже не ставя двоеточие.)

Наконец, добавили еще одну стрелку, которая совершала полный кругооборот но циферблату за минуту. Каждый раз, когда она передвигалась на одно из 60 маленьких делений на циферблате, проходила 1/ 60минуты. Эту новую маленькую единицу времени называют секундой (так как это второе деление часа, деление предыдущего деления).

Таким образом, три указателя или стрелки современных часов называют часовой стрелкой, минутной стрелкой и секундной стрелкой . Часовая стрелка — «маленькая стрелка», так как за час она передвигается лишь на одно деление на циферблате, Минутная стрелка — «большая стрелкам, так как она проходит весь путь по маленьким делениям, чтобы мы смогли определить точную минуту. Вторая стрелка находится на отдельном маленьком циферблате, или ее часто окрашивают в красный цвет, чтобы даже при быстром взгляде на часы можно было определить секунды.

Вам может быть интересно: есть ли какая-то причина, по которой час разделен на 60 единиц. Почему 8 минуте 60 секунд, а в часе 60 минут? Почему не 10 или 100?

Использование числа 60 уходит своими корнями к вавилонянам, которые использовали его в огромных циферблатах потому, что оно делится на равные части множеством способов, Я уже упоминал об использовании ими числа 12, которое без остатка делится на 2, 3, 4 и 6. Но 12 нельзя разделить на 5. Самое меньшее число, которое делится на 2, 3, 4, 6 и еще 5 — это 60. (Кроме того, 60 можно также разделить на 10, 12, 15, 20 и 30.)

Шестидесятеричная система разбивается на единицы времени, которые меньше секунды. Немногие люди даже в наши дни заинтересованы во временных интервалах меньших секунды, если они не показывают время скачек. Тем не менее ученые вынуждены принимать во внимание иногда мельчайшие доли секунды.

Ученые привыкли работать с метрической системой, в которой все единицы разделены и подразделены на 10. Так они делят и секунду: тысячную долю секунды называют миллисекундой , миллионную долю секунды — микросекундой . (Приставки «милли-» и «микро-» используют в метрической системе, чтобы показать тысячную и миллионную долю любой единицы.)