Сергей Язев - Мифы минувшего века

Итак, история НЛО в ее сегодняшнем понимании берет свое начало в США с 24 июня 1947 года. В этот день ВВС США проводили поиски своего пропавшего самолета. К поискам подключился американский бизнесмен Кеннет Арнольд. Помимо своего основного занятия — продажи и установки противопожарных устройств — он был пилотом-любителем и владельцем небольшого самолета. Поскольку родственники членов экипажа пропавшего самолета обещали награду в 5000 долларов тому, кто его найдет, Арнольд решил принять участие в поисках.

Вернувшись из полета, он рассказал работникам аэродрома, что вблизи горы Рейнир в штате Вашингтон он видел девять странных объектов. Один из них напоминал полумесяц с небольшим куполом посередине, остальные были плоскими дисками, которые блестели в солнечных лучах. Объекты, вытянувшись в цепь, парили между горными вершинами и пролетели расстояние в 76 километров между горами Рейнир и Адамс за 1 минуту 42 секунды. Арнольд оценил примерную скорость объектов в 2300–2600 километров в час. Надо заметить, что в те времена подобные скорости, превышавшие скорость звука, были недостижимы для самолетов.

Странным показалось Арнольду и движение объектов: оно напоминало «глиссер, мчащийся по волнам». Другое приведенное сравнение — «подобно блюдцу, брошенному по поверхности воды».

Журналисты, узнав о наблюдении К. Арнольда, немедленно сообщили о нем по радио и в газетах. Термин «летающее блюдце», который при переводе на русский язык трансформировался в «летающую тарелку», стал широко известным. В редакции хлынул поток писем от многочисленных очевидцев подобных явлений. Только за 1947 год в американской прессе было опубликовано около 850 таких свидетельств. Журналисты и историки начали обнародовать странные сообщения о загадочных явлениях в небе, опубликованные и ранее, начиная с древних времен.

В начале июля (спустя несколько дней после наблюдений Арнольда) появились сообщения о разбившейся летающей тарелке близ городка Росвелл в штате Нью-Мексико. Последовали немедленные опровержения, однако эта история имела продолжение, и можно сказать, что она не закончилась до сих пор. Поскольку история с «тарелкой из-под Росвелла» оказала огромное влияние на развитие мифа о НЛО в целом, ниже ей будет посвящен специальный раздел этой главы. Пока же, чтобы не отвлекаться на отдельные сообщения, последуем дальше.

На раннем этапе своего развития миф о НЛО не связывался с аппаратами инопланетян. Рассматривалась идея о «кознях русских», запускающих свои секретные военные аппараты, — не надо забывать, что это был период начала холодной войны между Советским Союзом и Западом. Интерпретация многочисленных наблюдений как свидетельств появлений кораблей пришельцев появилась позднее.

Нельзя сказать, что общество немедленно поверило в эти сообщения. Подтверждений наблюдениям Арнольда не было, и тон комментариев в прессе сменился на иронический, а подчас и совсем издевательский. Термин «летающие блюдца» настраивал на откровенно юмористический лад. Сам основоположник мифа Кеннет Арнольд приобрел репутацию либо обманщика, либо сумасшедшего, «Теперь, что бы я ни увидел в небе, — пусть это даже будет летящий по небу десятиэтажный дом, я закрою глаза и не стану обращать па него ни малейшего внимания!» — однажды заявил он, глубоко оскорбленный издевками прессы. Тем не менее десятки тысяч людей, многие их которых сами вспоминали, что видели когда-то на небе нечто непонятное, всерьез заболели НЛО. В числе очевидцев НЛО оказались и будущие президенты США — Джеймс Картер и Рональд Рейган.

Появились исследования, которые указывали, что странные объекты в небе наблюдались и до полета Арнольда, в тридцатых годах, а также в начале века и даже в конце XIX века. Позже описания отдельных наблюдений удалось отыскать и в старинных документах, относящихся к прошлым векам. Однако нет сомнений, что современная история НЛО началась в июне 1947 года.

Многочисленность сообщений очевидцев, в том числе совершенно нелепых, позволила даже рассуждать (видимо, не без основания!) о «национальной массовой истерии» (как заявил астроном К. Уили). Тем не менее командование ВВС США приняло решение об исследованиях этой проблемы. Работа по первому исследовательскому проекту «Сайн» («Знак») началась 22 января 1948 года. Проект выполнялся в течение одного года. За год поступило 237 сообщений о неопознанных явлениях в небе. Примерно треть из них содержала более или менее вразумительные описания явлений, не поддававшихся в то же время разумным объяснениям. Сотрудники «Знака» отвергли идею о русских самолетах — гипотеза о том, что советские секретные аппараты почему-то испытываются над территорией США, выглядела явно абсурдной. В сентябре 1948 года команда «Знака» подготовила совершенно секретный документ под названием «Оценка ситуации». Здесь впервые было сделано официальное заключение, что летающие тарелки являются продуктом деятельности внеземной цивилизации.