Сергей Язев - Мифы минувшего века

Описание этого эпизода и сама фотография попали в газеты. Вскоре гора была названа «Сфинксом». Поблизости от нее находились еще несколько островершинных гор. Длинные тени от них (съемка велась, когда высота Солнца над марсианским горизонтом не превышала 20 градусов) наводили на мысль о «пирамидальной» форме гор. Новый миф возник и начал стремительно развиваться. На Марсе обнаружены гигантские искусственные сооружения — сфинкс и пирамиды!

Легенда о населенности Марса снова стала чрезвычайно популярной после некоторого затишья. Дело в том, что предыдущие загадки, как и следовало ожидать, нашли свои естественные объяснения.

Каналы оказалась оптическим обманом. Как всегда, выяснилось, что когда-то в прошлом специалисты это предсказывали. Отдельные мелкие темные детали на диске Марса при низ-кой разрешающей способности телескопа сливались в линии, двойные линии, «оазисы», узлы и прочие элементы системы кажущихся «каналов». Детальные съемки с космических аппаратов показали, что никаких каналов там нет, хотя есть иные интересные образования: каньоны, хребты, горные цепи и т. д.

Сезонные изменения контраста поверхности Марса ранее объяснялись таким образом: грунт смачивался тающим снегом. Шведский ученый Сванте Аррениус в начале XX века говорил даже о больших лужах густой грязи на Марсе, которые высыхают и блекнут зимой. Все оказалось более прозаичным. Сильные сезонные ветры поднимают в воздух огромные тучи мелкодисперсной пыли, которая заволакивает огромные пространства. В тучах этой пыли теряются контрастные детали. Именно такая пылевая буря, по-видимому, погубила спускаемый аппарат «Марса-3» и помешала фототелевизионным съемкам с орбиты первых искусственных спутников Марса — орбитальных блоков станций «Марс-2» и «Марс-3». Более долгоживущий «Маринер-9» все-таки дождался конца бури и сделал серию уникальных снимков.

Что же касается спутников Марса, которые подозревались в искусственности, то эта гипотеза также давно опровергнута. Снимки Фобоса и Деймоса, полученные камерами «Викингов» и последующих АМС, не оставляют ей никаких шансов. Неправильной формы каменные глыбы, избитые древними следами столкновений с более мелкими метеороидами, — по-видимому, астероиды, захваченные Марсом. Оказалось, что Фобос действительно по пологой спирали спускается к Марсу: каждые сто лет высота его орбиты уменьшается на 9 метров, и через 40 миллионов лет произойдет катастрофа.

Нашлись объяснения и ярким вспышкам на Марсе. Прежние версии — от ядерных взрывов до извержений вулканов и падений крупных метеоритов — оказались малоубедительными. Основная гипотеза сегодняшнего дня — отражение солнечных лучей от кристалликов льда в марсианских облаках, которые обнаружены над высокими горными вершинами. Вершина древнего потухшего вулкана Олимп высотой 27 километров, как правило, окружена кольцом облаков. Моменты, когда наблюдались вспышки, хорошо соответствуют взаимным положениям Солнца, Марса и Земли, которые нужны, чтобы солнечный блик (зайчик, отраженный от облаков Марса) мог быть увиден земным наблюдателем.

Сегодня о старых марсианских мифах вспоминают редко. Трудно рассуждать о каналах либо искусственности Фобоса, имея великолепные современные снимки Красной планеты и его спутника.

Но миф о сфинксе еще жив!

Более того, досадную серию неудач при запусках космических аппаратов к Марсу кое-кто трактует как сознательные происки марсиан, которые не хотят, чтобы их тревожили.

Надо сказать, что человечеству с Марсом действительно не везет.

Последняя программа Советского Союза в области межпланетных полетов была связана с изучением Фобоса. На трассе межпланетного перелета была потеряна связь со станцией «Фобос-1». Уже на околомарсианской орбите в 1989 году произошла трагическая случайность со станцией «Фобос-2»: из-за ошибки оператора на борт была передана неверная команда. Станция восприняла ее как приказ отключить систему ориентации. Направленная антенна «отвернулась» от Земли, солнечные батареи «отвернулись» от Солнца. Попытки восстановить связь с обесточенной машиной оказались безуспешными.

Провалы были и у американцев. Так, в 1993 году США потеряли свою станцию «Марс обзервер» на трассе перелета. Связь с аппаратом стоимостью около миллиарда долларов, оснащенным комплектом сложной и многофункциональной аппаратуры, была потеряна за трое суток до его сближения с Марсом. Кстати говоря, после этой неудачи НАСА отказалось от дорогостоящих межпланетных станций, установив правило: проект не должен стоить дороже 300 миллионов долларов.