Эмили Остер - Всё хорошо!

После рождения Пенелопы принятие решений не прекратилось — оно стало еще труднее. В доме появился новый человек, с которым приходилось считаться. И, несмотря на младенческий возраст, у Пенелопы было свое мнение. Вам-то хочется, чтобы ребенок был все время доволен! Но иногда приходится делать тяжелый выбор между тем, что приятно, и тем, что оптимально.

Взять, например, любовь Пенелопы к колыбели с вибрацией — хитроумному девайсу, чтобы укачивать детей. Когда мы попрощались с пеленанием, Пенелопа прочно обосновалась в этой кроватке на периоды сна. А что мы? Нам было удобно. Несколько месяцев мы таскали кроватку везде, куда бы ни поехали, включая даже неудачный отпуск в Испании. При этом максимальным отрицательным последствием от ее использования, как нам казалось, могло быть формирование плоского затылка у ребенка. Однако отучение Пенелопы от этой колыбели превратилось в сущий кошмар. Когда в один прекрасный день мы решили, что пора прекращать эти укачивания, Пенелопа весь день отказывалась спать, к вечеру превратившись в орущий комочек нервов. Наша няня была в ужасе. В этом раунде победа осталась за Пенелопой. На следующий день мы вернули колыбель, окончательно избавившись от нее, только когда Пенелопа стала тяжелее, чем колыбель могла выдержать.

Кто-то скажет, что мы легко сдались, но у нас в приоритете была спокойная домашняя атмосфера, поэтому книжные рекомендации о приучении Пенелопы к обычной кроватке мы отодвинули на второй план. Какие-то правила в уходе за младенцем нельзя нарушать, но большинство вопросов лежат в «серой» области. И чтобы снизить стресс во время принятия решения, полезно мыслить в категориях затрат и прибыли.

Взвешивая альтернативы, я снова, как и во время беременности, обнаружила, что удобнее всего начинать с массива данных. По большинству интересовавших нас тем — грудное вскармливание, приучение к режиму сна, аллергия и т. д. — были проведены многочисленные исследования. Правда, не все они отличались хорошим качеством.

Скажем, кормление грудью. Зачастую его трудно наладить, однако вы услышите целый хор, распевающий о том, как это полезно и эффективно. Об этом в один голос говорят медицинские справочники и армия интернет-пользователей, не говоря уже о ваших родственниках и друзьях. Но в чем конкретно заключается польза и насколько она реальна?

Вы удивитесь, но на этот вопрос нелегко найти однозначный ответ.

Цель исследований грудного вскармливания — доказать, что благодаря ему дети отличаются от своих сверстников, питавшихся молочной смесью, и что во взрослом возрасте они оказываются здоровее, умнее и успешнее. Проблема в том, что большинство родителей не берут решение о способе кормления с потолка. Они тщательно обдумывают свой выбор. Данные последних исследований говорят о том, что грудное вскармливание популярнее среди женщин, имеющих более качественное образование и высокий доход.

Так происходит частично потому, что подобные женщины чаще имеют условия (в том числе декретный отпуск), позволяющие им кормить грудью. Другой фактор — они лучше знакомы с врачебными рекомендациями, утверждающими, будто без грудного вскармливания не вырастишь здорового и успешного ребенка. Но какими бы ни были причины, факт остается фактом.

Это системная проблема при работе с данными. Исследования снова и снова демонстрируют, что кормление грудью ассоциируется с лучшими жизненными перспективами для детей: более высокая успеваемость в школе, низкий процент детского ожирения и т. д. Но ведь эти перспективы связаны и с образом жизни самих матерей: какое у них образование, доход, семейный статус. Как понять, что влияет на перспективы ребенка: грудное вскармливание или социально-экономические различия между женщинами?

Для начала нужно принять во внимание, что данные разнятся по качеству.

Размышляя, как поступить, я применила свои профессиональные методы — особенно в том, что касается поиска причинно-следственных связей между обнаруженными результатами. Один из моих навыков — определять, какие исследования достоверны, а какими стоит пренебречь. Но проследить зависимость между цифрами нелегко. Порой кажется, будто два параметра зависят друг от друга, но копнешь глубже — и увидишь, что они вообще не связаны. Допустим, мы знаем, что люди, которые едят фитнес-батончики, чаще могут похвастаться хорошим здоровьем по сравнению с теми, кто их не употребляет. Но дело может быть вовсе не в батончиках. Просто люди, покупающие фитнес-батончики, чаще занимаются спортом и тщательнее следят за своим здоровьем.