Эмили Остер - Всё хорошо!

Статистика мало чем поможет в принятии решений, которые касаются ваших семейных предпочтений. Но все же мы можем взглянуть на данные — сначала о количестве детей в семье, а затем о разнице в возрасте между ними.

КОЛИЧЕСТВО ДЕТЕЙ В СЕМЬЕ

Со времен знаковых трудов Гэри Беккера[54] экономистов очень интересует вопрос об оптимальном размере семьи в ракурсе «количество/качество». Суть проблемы в том, что родители испытывают противоречивые стремления: чем больше детей они рожают, тем меньше могут «инвестировать» в каждого из них, следовательно, они будут «более низкого качества».

Под качеством мы понимаем такие параметры, как успехи в учебе и мотивация, а под инвестициями — то, что вы, будучи родителями, вкладываете в детское образование, IQ и т. д. Нет предела нашему цинизму, даже не сомневайтесь.

Львиная доля экономических работ на эту тему вращается вокруг понятия «демографический переход» — это тенденция в странах, которые уходят от очень высоких показателей рождаемости (порядка шести — восьми детей на одну семью) к более низким (два или три ребенка в семье). Когда ваша страна богатеет, для вас приоритетом становится не количество, а качество детей, и это толкает коэффициент рождаемости вниз.

Экономисты считают, что родителям приходится искать компромисс между количеством и «качеством» детей. Чем детей больше, тем, скорее всего, будет хуже их «человеческий капитал»: ниже уровень образования, а возможно, и IQ. Но это лишь теория. А что говорят данные исследований?

Представляю, каково слышать это в сотый раз, но в том, что касается детей, многие моменты оценить трудно. Причина та же самая. Родители, желающие обзавестись многочисленным потомством, отличаются от родителей, нацеленных на рождение одного-двух детей. И все же ученым удалось найти обходной путь. Они обратили свое внимание на семьи с близнецами. Рождение двойни расширяет семью, однако не вписывается в изначальные планы родителей (поскольку никто не рассчитывал на двойной подарочек от аиста)[55].

Самые надежные из работ показывают, что количество детей почти не связано со школьными успехами и IQ: все это определяется другими семейными факторами1. Но порядок рождения детей, судя по всему, действительно имеет значение. Дети, рожденные позже, чаще имеют слегка сниженные результаты IQ-тестов и учатся слабее по сравнению со старшими братьями и сестрами. Скорее всего, это вызвано тем, что младшим детям родители могут уделить меньше своего времени и ресурсов. При этом общее количество детей не играет роли: в семье с двумя и тремя детьми первенец будет в одинаково вы­игрышном положении[56].

Второй вопрос, который задают люди (обычно не экономисты), — вредно ли ребенку расти единственным в семье? Не пострадают ли его социальные навыки?

Опять же, мы сталкиваемся с ограничениями при исследовании подобных тем ввиду различий между семьями. Если судить по имеющимся у нас данным, это опасение не находит подтверждения. В одной обзорной статье сопоставлены результаты 140 работ на эту тему, и обнаружено, что у единственных детей в семье имеется более высокая мотивация к учебе, но не наблюдается никаких отличий в персональных качествах, таких как экстраверсия2. Но даже этот вывод об учебной мотивации может быть связан не с отсутствием братьев и сестер, а с порядком их рождения. Как мы уже знаем, первенцы преуспевают в школе независимо от количества детей в семье.

Информация, конечно, скудная, но из нее получается, что количество детей может иметь значение для перспектив вашей семьи. А взаимоотношения ваших детей (если вы решите родить больше одного ребенка) окажут многообразное влияние на то, как сложатся их жизни в дальнейшем, — и в хорошую сторону, и в плохую. И тем не менее нет данных о том, что какая-то одна модель семьи безоговорочно лучше остальных.

РАЗНИЦА В ВОЗРАСТЕ МЕЖДУ ДЕТЬМИ

Предположим, вы решили родить еще одного ребенка. Могут ли исследования подсказать, когда это лучше делать?

Опять же, вряд ли. Из тех работ, что были опубликованы на тему «оптимального интервала между родами», можно выделить два пункта: связь между интервалом и здоровьем младенцев, а также связь между интервалом и долгосрочным влиянием на школьные достижения и IQ детей.

Большинство обсуждений делят интервалы на типичные (примерно два — четыре года), короткие (менее полутора лет) и длинные (более пяти лет). Тем не менее, независимо от интересующих вас последствий, вы столкнетесь с трудностями: как короткие, так и длинные интервалы встречаются редко, и неспроста.