Н. Лебедев - Арктика

Возможно, что на развитие в арктических морях рыб и морских животных оказывают влияние и благоприятные условия беспрерывного летнего солнечного освещения. Мы уже говорили, что на севере благодаря особой прозрачности и чистоте воздуха ультрафиолетовые лучи солнца, являющиеся носителями жизни, больше проникают на поверхность земли и моря.

Много чудесного таят в себе арктические моря. В сети рыбаков часто попадаются необыкновенные живые существа с извивающимися щупальцами, похожие то на цветы, то на какие-то звезды. Рыбаки называют этих странных морских животных «морской нечистью» или «поганью» и брезгливо стараются поскорее выбросить такие дары моря обратно за борт.

Такой «нечистью» полны арктические моря. К таким живым существам принадлежат медузы и так называемые «иглокожие» — морские звезды, голотурии и морские ежи. Кроме них, в арктических морях живет много «ракообразных» животных — разного рода раков и крабов.

В воде арктических морей распространены также разнообразные бактерии и разные микроскопические живые существа. Роль и значение всех этих обитателей моря в настоящее время еще не достаточно изучены.

Моря Арктики, в особенности Баренцово море, чрезвычайно богаты разного рода рыбой. В северных морях рыбы водится гораздо больше, чем в южных.

Известный французский географ Элизэ Реклю говорит, что рыбой северных морей можно было бы прокормить все население Европы без истощения рыбных запасов. Важнейшими породами рыб в полярных морях являются сельдь, треска, пикша, сайда, навага, зубатка, палтус, камбала, семга (лосось) и голец . Кроме этих рыб, в полярных морях водится еще множество других пород рыб, которые встречаются реже, чем вышеназванные рыбы.

Из всех полярных морей наиболее богато рыбой, как мы уже сказали, Баренцово море. В этом отношении Баренцово море — настоящее «золотое дно».

Кроме Баренцева моря, треска и сельдь в большом количестве водятся около Лофотенских островов, а также, на отмелях Нью-Фаундленда и близ Шотландских островов.

В арктических морях, главным образом в Баренцовом море, водятся также акулы, скаты и оригинальная рыба бельдюга (Zoarces vivaparus). Эта рыба с зеленовато-желтой пятнистой кожей замечательна тем, что она не мечет икру, а принадлежит к живородящим рыбам, которые производят на свет совершенно сформировавшихся мальков.

К сожалению, мы еще плохо умеем пользоваться рыбными богатствами. И только теперь социалистическая реконструкция народного хозяйства в корне изменяет систему рыбных промыслов. Коллективизация и машинизация рыбных промыслов дают основание сказать: страна строящегося социализма овладеет всеми богатствами арктических морей.

Обилие рыбы в арктических морях дает возможность жить на севере большому количеству морских зверей, питающихся преимущественно рыбой. В северных морях водятся крупные морские звери из породы ластоногих . Это — тюлени, моржи. Ластоногими эти морские животные называются потому, что у них нет ног, а вместо ног особые плавники — ласты . В северных морях живут еще большие животные — киты.

Тюлени, моржи и киты живут в воде, хотя и дышат легкими и имеют горячую кровь. Тюлени и моржи плавают большими стадами. Они часто вылезают на льдины и летом любят лежать и греться на солнца.

Морж представляет крупное животное до четырех метров длины. Морж похож на огромный набитый кожаный мешок; на переднем конце мешка толстая морда с длинными грубыми усами. Изо рта у моржа торчат вниз два больших клыка. Под кожей у моржа толстый слой сала, которое служит моржу защитой от холода и дает ему возможность долго держаться на воде. Жира с одного моржа снимается от 160 до 300 кг, шкура весит в среднем 160 кг. Шкура моржа необычайно крепкая и толстая — от 3 до 5 см толщины.

Тюлени родственники моржей, только помельче ростом. В арктических морях водится несколько пород тюленей. Самый крупный — это морской заяц , или бородатый тюлень, достигающий иногда трех метров в длину. Кожа у морского зайца покрыта короткой шерстью желтоватого цвета.

Наиболее часто встречается в северных морях гренландский тюлень . Зверь этот мельче морского зайца. Самый крупный не бывает больше одного метра. Цвет шерсти у гренландского тюленя меняется в зависимости от возраста. Старый самец — лыгун — светло-желтого цвета с черными пятнами на спине и боках. Самка (утельга) — светло-серого цвета с дымчатой спиной. Молодые тюлени, только что родившиеся, бывают покрыты белой шерстью и поэтому называются бельками . Недели через три бельки начинают линять: шерсть местами вылезает, а местами держится клочками. Такие молодые тюленята называются «хохлушами». Вылинявший методой тюлень покрывается слегка серебристой, изжелта серой шерстью и зовется серкой .