Наталія Попович - Країни світу

Клімат Бельгії — помірний морський. Середня температура літа +14—18 °C, однак часто дмуть холодні вітри з Атлантичного океану, що приносять із собою дощі. Взимку ці циклони, навпаки, приносять відлигу. Більша частина опадів у країні припадає на осінь та зиму, найбільш дощовими місяцями вважають квітень та листопад.

Грошова одиниця — євро (EUR), 1 євро містить 100 євроцентів. Валюту в Бельгії можна обміняти у відділеннях банків та на пошті, у готелях та обмінних пунктах. Найкращий курс пропонують поштові відділення та філіали великих банків, у деяких готелях встановлено банкомати, що також можуть обмінювати долари на євро. Бельгійські банки зазвичай відчинені тільки у будні, приблизно з 9:30 до 16:00, відділення пошти працюють довше: з 9:00 до 18:00 у будні та в першій половині дня — у суботу. Міжнародні банківські картки Visa та MasterCard приймають до сплати тільки у великих ресторанах та магазинах, у крамничках, на ринках і в таксі доведеться платити готівкою. Банкомати зазвичай є в торговельних центрах, аеропортах та на вокзалах. Чайові у Бельгії є складовою суми чека.

Брюссель — місто, вельми багате на пам’ятки архітектури. Вхід до Королівського палацу вільний, тому милуватися його розкішно оздобленими та умебльованими кімнатами можна досхочу. Серед інших цікавинок Брюсселя — різноманітні музеї, приміром музей мистецтва та музей пива. Також можна відвідати невеличке містечко Ватерлоо — місце битви Наполеона проти спілки європейських монархів. У середньовічному містечку Брюґґе, де можна годинами гуляти та милуватися старовинною архітектурою, час мине непомітно. У Брюґґе цікаво відвідати музей-палац Ґрютхюзе, шпиталь святого Іоанна, а в церкві Богоматері можна побачити скульп­тури Мікеланджело.

У Генті варто відвідати старовинну площу Врійдаґмаркт, замки Ван-Ойдонк, Джеральда Диявола та графів Фландрії. Вразять вас і пам’ятки Антверпена — оздоблена прапорами ратуша, замок Стен, Королівський музей мистецтв, що має напрочуд багату й різноманітну колекцію.

На бельгійському узбережжі Північного моря розташовано чимало затишних курортів, де поєднуються дика природа й старовинна європейська архітектура. Попри те що спека зрідка навідується сюди, відпочинок тут — можливість забути про темп життя великих міст та помилуватися природою. Пляжний сезон відкритий із середини квітня до середини серпня, майже всі пляжі безкоштовні та дбайливо обладнані для туристів.

Найкращий курорт Бельгії — Остенде, де простягнулися 9 км піщаного узбережжя, поділені на 5 пляжів. У вихідні на цих привільних пляжах буває доволі велелюдно — бельгійці люблять улітку їздити на море. Якщо ви шукаєте більш затишний курорт, то радимо їхати в Де-Панне. Курортне містечко Ньюпорт є місцем щорічних зібрань любителів серфінгу та яхтингу.

Найпопулярніші бельгійські сувеніри — пиво, вафлі та шоколад. Найдорожчими є шоколадні вироби компанії MaryChocolatier — офіційного постачальника шоколаду для бельгійського королівського двору. Якість шоколаду контролює держава, дегустації для туристів зазвичай безкоштовні. Бельгія рясніє блошиними ринками, де за невеличку суму можна купити неповторні речі. Також країна відома диза­йнерським одягом — за новим вбранням треба їхати до фірмових магазинів в Антверпені. Там же розташовується найбільший у Європі ювелірний квартал, де можна придбати якісні коштовності, зокрема й вироби зі справжніх діамантів. Найкращі шопінг-райони столиці — бульвар Ватерлоо, авеню Луїз та Р’ю Нев.

Бельгійські магазини зазвичай відчинені з 10:00 до 18:00, окрім неділі. Великі торговельні центри працюють довше — до 21:00 та без вихідних. Також варто пам’ятати, що брюссельский аутлет «Маасмехелен» завжди продає одяг відомих брендів зі знижками 50—60%.

Бельгія є доволі безпечною країною. У туристичних кварталах можна сміливо гуляти й уночі, а от кварталів, населених емігрантами з Африки та Близького Сходу, краще уникати навіть удень. Основних заходів безпеки слід дотримувати усюди: невеличкі кишенькові крадіжки тут — поширене явище, особливо у центрі Брюсселя. Дорогі речі, великі суми грошей готівкою краще залишати в готельних сейфах. Спілкуючись з місцевим населенням, краще не порівнювати Бельгію з Францією — це можуть сприйняти як образу. Також краще уникати в розмовах політики. За законодавством Бельгії завжди треба мати при собі посвідчення особи, в іншому разі поліцейському можна показати ключі від готельного номера.