Франц Фукарек - Растительный мир Земли. Т.2

Цветение в пустыне Сонора после дождей. На переднем плане цветущие однолетники и Ferocactus wislizenii, за ними — заросли Opuntia bigelovii и цветущий куст Fouquieria splendens

Такова вкратце общая характеристика условий жизни растительных организмов в пустынях и полупустынях, а также специфических приспособлений растений к этим условиям. Перейдем к описанию главнейших пустынь и полупустынь Земли и условиям существования характерных для них растительных сообществ.

Сахара — величайшая пустыня Земли — раскинулась в Северной Африке от берегов Атлантического океана до долины Нила. Ее протяженность с запада на восток превышает 6000 км, а с севера на юг — 1800 км. Площадь составляет примерно 9 млн. км 2. В Северной Сахаре выпадает максимум 200 мм осадков в год, при этом только зимой. Чем дальше на юг, тем меньше осадков, и в центральной части Сахары дожди выпадают лишь изредка с перерывами в несколько лет. Не удивительно, что здесь обширные территории не имеют растительного покрова. Еще южнее, в так называемой зоне Сахель (переходной от южной Сахары к саваннам Судана), осадков постепенно становится больше, причем дожди выпадают летом. Неодинаковое распределение осадков и разные температурные режимы, характеризующие северные и южные территории Сахары, обусловливают весьма существенные различия их флор. Центральная Сахара представляет собой район, пограничный между двумя крупными флористическими царствами — палеотропическим и голарктическим. В Северной Сахаре обнаруживаются флористические элементы голарктического царства (прежде всего, виды растений, распространенные в области Средиземноморья): представители родов астрагал (Astragalus) , резеда (Reseda) , подорожник (Plantago) , солянка (Salsola) . Флористические элементы палеотропического царства, характерные для Южной Сахары, — это виды распространенных здесь родов индигофера, или индигонос ( Indigofera , семейство бобовых), гибискус (Hibiscus, семейство мальвовых), клеоме ( Cleome , семейство каперсовых), акация ( Acacia , семейство мимозовых), а также полевичка ( Eragrostis , семейство злаков) и сыть ( Cyperus , семейство осоковых). Кроме того, здесь встречаются многочисленные виды, растущие только в Сахаре (эндемики); они составляют около 25% всей флоры!

Флора Сахары в десять раз беднее видами, чем флора Южной Европы. Но все же в Центральной Сахаре обнаружено 450 видов цветковых и 75 видов других растений. Наиболее широко представлены здесь семейства маревых (Chenopodiaceae) — 17 родов, крестоцветных (Brassicaceae) — 31 род и парно- листниковых (Zygophyllaceae) — 7 родов. Чтобы дать представление о видовом богатстве флор разных регионов земного шара, приведем следующее сравнение: на территории площадью 10 ООО км 2в тропиках встречается примерно 3000 — 4000 видов, в Европе — 1000 — 2000 видов, а в Сахаре — едва 150 видов.

В песчаной пустыне в Сахаре местами растут злаки

В соответствии с различиями в геологическом строении местности в процессах выветривания и эрозии, а также в обеспеченности водой в пределах Сахары выявляется несколько типов пустыни.

Каменистая пустыня (гамада).Каменистые пустыни, характерные для плоскогорий, представляют собой поверхности денудации, подвергшиеся ветровой эрозии. Все мелкие продукты выветривания с них унесены, и они покрыты камнями величиной с кулак, образуя так называемую "булыжную мостовую". Горные породы, представленные этими камнями, возникли как морские отложения, поэтому они очень богаты солями щелочных и щелочноземельных металлов. Камни покрыты "пустынным загаром", который бывает темным (от темно-коричневого до коричнево-черного) и придает каменистым пустыням мрачный вид. Из-за недостатка воды и высокого содержания солей гамада почти не имеет растительного покрова. В районах, где выпадают скудные дожди, немногие растения поселяются только в трещинах и расселинах скал.

Песчано-гравийная пустыня (серир).На покрытых аллювием низменностях, с которых сильными ветрами удалены тонкозернистые частицы субстрата и поэтому на поверхности образовались сплошные слои из гравия, возникают песчано-гравийные (или песчано-галечниковые) пустыни. Сквозь такой гравийный "панцирь" растения почти не могут пробиться; не удивительно, что на песчано-гравийных территориях Сахары, и прежде всего там, где осадки очень скудны, растений нет. Только эрозионные долины и русла имеют редкий растительный покров, состоящий из саксаула ( Haloxylon , семейство маревых), видов селина ( Aristida , семейство злаков), многолетних трав-геофитов с подземными запасающими органами, способными переносить неблагоприятные для жизни растений периоды, и однолетников. Сериры обычно бедны солями.