Том Джексон: Взламывая планету Земля

В 77 году н. э. Плиний Старший, римский историк, мореплаватель и литератор, опубликовал энциклопедию «Естественная история» ( Naturalis historia ), куда включил все известные на тот момент научные сведения о Земле.

Колоссальная работа Плиния состояла из 37 книг, посвященных астрономии, математике, биологии и даже скульптуре и живописи, а также наукам о Земле: географии, минералогии и горному делу. Плиний не сам добывал все эти знания, его целью было собрать труды других в одном месте, всегда с указанием авторов. Он дополнил сведения о минералах и горном деле с помощью работ предшественников («О камнях» Теофраста и «Географии» Страбона). Однако наука о Земле, за которую и запомнили Плиния, в его труд не вошла.

Через два года после издания энциклопедии Плиний отправился в плавание, чтобы спасти друзей, живших рядом с Везувием — вулканом на юго-западном побережье Италии. Плиний высадился на берег недалеко от извергающегося вулкана и, отравившись ядовитыми испарениями, погиб.

Лучшее из дошедших до нас описаний извержения Везувия сделал не Плиний Старший, а его племянник — Плиний Младший, который отказался участвовать в безрассудной экспедиции своего дяди.

Согласно конфуцианскому учению, дождь был даром небес — что понималось буквально. Так было, пока Ван Чун, философ династии Хань, не сформулировал первую верную теорию о круговороте воды.

Важнейшей работой Ван Чуна была книга «Лунь хэн» (или «Критические рассуждения»), вышедшая в 80 году н. э. В книге содержатся размышления на широкий круг тем — от естественных наук до литературы и мифологии. Ван Чун не разделял традиционных представлений о метеорологических явлениях, признавая, что капли дождя падают сверху, но не оттуда, где находятся звезды.

Согласно китайской легенде, дожди приносит лун, летающий дракон. Миф о четырех морях рассказывает о том, как китайский народ однажды страдал от великой засухи. Царь драконов, который управляет погодой, сжалился над людьми и послал четырех лунов с обильными ливнями. Так образовались четыре могучих реки: Жемчужная, Желтая, Черная и Длинная река (больше известна как Янцзы), которые и по сей день орошают фермерские хозяйства Китая.

В китайских легендах царь драконов повелевает каждым из четырех «морей»: озером Байкал — на севере; Желтым морем — на востоке; Южно-Китайским морем — на юге; а на западе — озером Кукунор в центральной части Китая.

Ван Чун сожалел о том, что из-за буквальной трактовки конфуцианского учения попытки предсказывать погоду по большей части основывались на движении небесных тел, таких как Луна, в то время как правда была очевидна. Когда путники поднимались в горные храмы по склонам, окутанным облаками, их одежда становилась мокрой, как во время дождя.

Ван Чун объяснял это тем, что дождь и облака — это по сути своей одно и то же. Облака находятся в небе, поэтому капли дождя падают вниз, однако не с самых небес. Влагу облакам дает «пар лесов», писал он, подразумевая, что вода испаряется с поверхности и, поднимаясь, образует облака. Ван Чун связывал этот процесс с энергией ци и создал первоначальное описание круговорота воды на Земле.

Храм на горе Эмэйшань, одной из четырех священных гор китайских буддистов, расположен выше облаков — а значит, там не бывает дождя.

Клавдий Птолемей был плодовитым автором научных публикаций во II веке н. э., а его работы веками влияли на мировую научную мысль. «География» Птолемея содержала подробные карты известного на тот момент мира и служила первым географическим атласом.

Птолемей был греком по происхождению, но гражданином Римской империи, и жил в Египте, который в те времена был богатой римской провинцией. Его работы, в особенности «География» и «Альмагест» (книга об астрономии), имели большое влияние. Они стали связующим звеном между древнегреческой классической философией и золотым веком ислама, когда, приблизительно в XII веке, центр мировой научной мысли переместился из Александрийской библиотеки в Дом мудрости в Багдаде. Здесь идеи, сформулированные в работах Птолемея, получили развитие и затем, на заре эпохи Возрождения, распространились по Европе.