Сергей Ивченко - Загадки цинхоны

Деревья лиственницы особенно хороши весной и осенью. Длинные, тонкие, желто-соломенного цвета ветви их ранней весной дружно и густо, всего лишь за один-два теплых, погожих дня, расцвечиваются щеточками нежных ярко-зеленых хвоинок. А на их изумрудном фоне, как огоньки новогодней елки, одна за другой вспыхивают красноватые, розовые или зеленые (женские) шишки и желтые (мужские) колосочки.

Празднично-красивы лиственницы в эту пору. Легкий ветерок, будто играя, поднимает над их кронами облака золотистой пыльцы. Идет опыление.

Со временем окраска хвои темнеет, рост хвоинок прекращается, а затем буреют, созревая, многочисленные мелкие шишки.

А в конце лета или ранней осенью лиственница стоит золотисто-оранжевая. Величествен лиственничный лес в эту пору. Необозримые его просторы обласканы последней теплотой осеннего солнца. Кажется, что суровая сибирская тайга из края в край озарена нежным золотистым сиянием.

Незабываемое впечатление остается у путешественника, побывавшего в эти дни на сибирской реке. Плывешь Енисеем или Леной, Алданом или Колымой и испытываешь чувство, будто затерялся в сверкающем лиственничном океане. Только сибирский мороз властен загасить это осеннее сияние. Ударят первые приморозки — и лиственничная хвоя начинает тихо и торжественно осыпаться. Но раздольно и буйно шумит тайга, когда задуют холодные ветры. Всего за несколько дней теряет свой убор царица сибирских лесов, да так и остается раздетой перед лицом жестокой зимы. Правда, дерево это, как говорится, не из трусливого десятка. Как бы бросая вызов суровой стуже, лиственница не только спокойно встречает снежные вьюги, но еще и щедро разбрасывает свои небольшие крылатые семена. Немало припасла она их в мелких, но многочисленных коричневых шишечках!

Впрочем, столь же успешно переносит лиственница и засушливую южную жару. Не случайно ее так охотно используют для полезащитных полос лесоводы Украины и Кубани, Поволжья и Молдавии.

По достоинству оценены и лесоводственные качества лиственницы: быстрота роста, нетребовательность к почвам и способность образовывать как чистые, так и смешанные лесонасаждения. Вблизи Зеленогорска (Ленинградская область) и сейчас можно увидеть уникальную лиственничную рощу, заложенную еще по указу Петра I «лесным знателем» Фокслем, увидеть — и подивиться: это была первая и очень успешная попытка искусственного разведения столь ценной древесной породы. Теперь советские лесоводы культивируют лиственницу повсюду. Из 20 видов лиственничного рода, существующих в мире, специалисты различают у нас 14 видов. Одни обитают на Карпатах, другие — на Сахалине, третьи — на Курильских островах.

Однако обычно отдают предпочтение лиственнице сибирской — той, что растет-зеленеет полпредом нашей Отчизны в «Парке дружбы народов» на американской земле.

Красавицей русских лесов называют ее люди, и кто может усомниться в справедливости этого имени?

Стройная, белокорая, с тонкими поникшими ветвями и говорливой нарядной листвой, она всегда вызывает восхищение, радость и с давних времен служит символом всего самого светлого, олицетворением юности, целомудренности и красоты.

Белая береза!.. Сколько песен о ней сложено, сколько стихов написано, как нежно говорят о ней люди: «березка», «березонька»…

Но не одной красотой своей славна тонкая и стройная наша береза. Многие ли знают, что она еще и чудо-сеялка? А что это значит, сейчас расскажем.

В пределах одной лишь Российской Федерации — более 90 миллионов гектаров березняков. Но березе мало этого: она захватывает, обживает новые места, неизменно выступая пионером при заселении свободных от леса территорий. Особенно охотно и быстро поселяется береза на участках вырубленного ельника, соснового бора, а также на лесных пожарищах. В короткий срок ее мелкие всходы занимают обширные площади, образуя со временем густые, буйно растущие березняки.

Ежегодно береза засевает большие просторы миллионами своих мелких, невзрачных семян — орешков.

Любопытно наблюдать эту чудо-сеялку в работе. Идешь между веселыми, хоть и позолоченными первым дыханием осени березами, чуть-чуть шелестит легонький ветерок, кружатся первые опадающие листья, плавно опускаясь на еще теплую землю. А за листьями уже летят неисчислимые эскадрильи двукрылых семян-самолетиков. Около 5000 таких семян можно насчитать только в одном грамме, а ведь на гектаре березы «высевают» их от 35 до 150 килограммов. Вот и выходит, что до 750 миллионов березовых семян разлетается ежегодно на каждом гектаре плодородной лесной земли.