Николай Мансуров - Наука и религия о природе

Однако изменения живых органов не могут поспевать за быстро совершающимся развитием окружающей среды. Кроме того, живое тело наряду с пластичностью имеет свойство сохранять свою организацию и передавать ее из поколения в поколение. Эта особенность организмов называется наследственностью.

Развитие организмов происходит в борьбе между двумя этими тенденциями живого тела — между наследственностью и изменчивостью. «Судьей» в этой борьбе является вся совокупность внешних условий, в которой живут организмы и другие живые существа — вся природа. Если животное или растение, изменившись, не будет соответствовать условиям существования, своей среде обитания, оно погибнет. Если оно не перестроилось при изменении среды, оно также погибнет. Оно погибнет также и в том случае, если другие организмы в тех же условиях окажутся лучше приспособленными, чем данное существо. В результате такого, естественным путем протекающего процесса, сохраняются лишь самые лучшие, самые приспособленные существа. Это и есть естественный отбор, приводящий к усовершенствованию живых существ. Он действует везде и повсюду с момента возникновения жизни на Земле. Естественный отбор и приспособляемость организмов к условиям среды — вот что является причиной изменения растений и животных, а совсем не сверхъестественное существо, именуемое богом.

По вопросу о движущих силах развития органического мира велась и ведется ожесточенная, непримиримая борьба между наукой и религией.

Против идеалистических взглядов в биологии острую и принципиальную борьбу вели многие наши отечественные ученые: И. М. Сеченов, К. А. Тимирязев, И. П. Павлов, И. В. Мичурин и другие. Блестящими опытами, глубокими выводами и обширными научными обобщениями они показали полную несостоятельность взглядов виталистов Вейсмана, Менделя, Моргана и их сторонников.

Одним из вопросов, по которым И. М. Сеченов, И. П. Павлов и И. В. Мичурин вели непримиримую борьбу с идеалистами в науке, является оценка роли внешних условий в происхождении и развитии органической (живой) природы.

Впервые в науке Сеченов сформулировал положение о том, что в научное определение организма должна входить и среда, в которой он существует. Этим Сеченов положил начало единственно правильному пониманию роли среды в развитии организмов. Продолжатели дела Сеченова — И. П. Павлов в физиологии и психологии, И. В. Мичурин в растениеводстве — обосновали и развили далее это важнейшее положение современного естествознания.

И. П. Павлов в результате шестидесятилетней упорной экспериментальной деятельности установил, что особенности живого организма полностью зависят от условий существования. При этом он не отрицал роли наследственности. Всякий организм появляется на свет с определенными качествами, полученными им от его предков. Но эти качества не являются раз навсегда данными, неизменными. Они подвержены изменениям, происходящим в течение жизни организма. Так, например, особенности нервной системы животных и человека могут быть от рождения таковы, что их организмы не смогут переносить резких и сильных перемен окружающих условий. Подобный тип нервной системы Павлов назвал слабым. Однако умелое воспитание может привести к существенной перестройке слабой нервной системы. Из слабой она превратится в достаточно сильную и выносливую. Решающую роль в этом процессе играют соответствующим образом подбираемые условия существования организмов. И. П. Павлов доказал, что все изменения, происходящие в организме, осуществляются благодаря тому, что внешние условия действуют на органы чувств и вызывают те или иные процессы в центральной нервной системе животных и человека. Высший отдел центральной нервной системы — кора больших полушарий головного мозга — является органом, осуществляющим связь организма с окружающими его условиями существования. «Этот высший отдел, — писал Павлов о ней, — держит в своем ведении все явления, происходящие в теле».

Решающая роль внешней среды в жизнедеятельности организмов была блестяще доказана и другим корифеем современного естествознания, И. В. Мичуриным. «Если организация растений такова, какова она есть, — указывал он, — то это потому, что каждая ее подробность исполняет известную функцию, возможную и нужную только при данных условиях. Изменись эти условия — функция станет невозможной или ненужной, и орган, выполняющий ее, постепенно атрофируется».