Сергей Бычков - Плотина Фараона и Первая еврейская революция

Все облачились в парадные доспехи, и Наин увидел на нагруднике Айса золотой жезл Фараона. Поймав его взгляд, Айс заметил, что получил его не как герой Египта, а как полководец.

— Не герой я, — улыбнулся он, — но в моём отряде самое большое число героев, тридцать два.

Наконец впереди показалась золочёная колесница Фараона, движущая под прикрытием конной сотни его личной охраны. Псы цепные, называл их Айс за их подозрительность и готовность изрубить любого при малейшем подозрении.

Весь отряд Айса затаив дыхание, опустился на правое колено, и все склонили головы. В отличие от гражданского населения, которые при виде Фараона должны упасть лицом в низ, солдатам, по обычаю, надо было встречать Фараона стоя на одном колене.

Подъехав к Айсу, Фараон сам правивший колесницей, остановил лошадей и пригласил его в колесницу. Передав ему вожжи, Фараон приказал охране стоять на месте, а Айсу показать своих орлов. Все знали его любовь к отряду колесниц, и командиры других отрядов всегда завидовали Айсу.

Айс давно знал, что Фараон обладает феноменальной памятью. Ещё в молодые годы Айс был поражён тем, что Фараон помнил по именам чуть не всех воинов отряда колесниц. Вот и сегодня, Фараон приказывал ему остановиться перед каждой колесницей героя и, называя их имена, приказывал подойти. А когда они, с красными от волнения лицами подходили, задавал им вопросы из их личной жизни, по которым можно было судить, что Фараон хорошо помнит историю каждого из них.

И вообще Айс давно заметил, что люди Египта совершенно не знали Фараона. По тем его появлениям на улицах столицы можно было судить, что это сверхчеловек. Вся церемония его появления народу и была обставлена так, что бы уверить народ, что перед ними живущий на земле Бог и народ, упав лицом в пыль, думал, что Великий Фараон не умеет смеяться, ни плакать, ни переживать. Все были уверены, что этому Богу никаким образом не присущи простые человеческие качества и тем долее человеческие недостатки. Им и в голову не могло прийти, что Фараон такой же человек, как и они, что он, как простой человек, может любить, ненавидеть, переживать, страдать и веселиться.

Тут Айс вспомнил, как однажды, Фараон приехал к нему в отряд с проверкой боеготовности. После смотра и учебных атак, Фараон принял участие в соревновании по стрельбе из лука. Солдаты поддавались ему, и он выиграл главный приз. Зная, что он никудышней стрелок, Фараон никак не мог взять в толк, почему его славные и отборные соколы стреляют хуже него. Он уже было, хотел дать Айсу хороший нагоняй, как сообразил, что воины специально промахиваются из желания доставить ему удовольствие и забрать главный приз. Незлобно отругав Айса, который только пожал плечами, мол, что я могу сделать, если солдаты любят тебя. Фараон отменил результаты стрельб, вышел из участников соревнования и попросил воинов показать ему настоящую стрельбу, на которую они способны. Тут то солдаты показали реальные способности, и Фараон остался доволен показанными результатами. Особенно его поразил победитель соревнований Нед, который два раза попал в стебель папируса со ста метров. Вручая ему, главный приз Фараон спросил его, сможет ли он попасть в глаз противнику с расстояния в сто пятьдесят метров.

— Становитесь мой фараон, попробуем, — хитро предложил тот, — может и попаду.

— Нет, уж, верю, — засмеялся Фараон.

В весёлом расположении духа, Фараон собрал в шатре старших командиров и по традиции подвёл итог проверки большим застольем или, проще говоря, попойкой.

Айс знал, что Фараон большой любитель и ценитель хороших вин и специально держал у себя пару бочонков Филистимского. Вино явно пришлось Фараону по вкусу, и когда все разошлись, он продолжал и продолжал его пробовать, а потом решил проветриться. Выйдя из шатра, он увидел стоящего на карауле солдата, и приказал тому отдать ему копьё и идти отдыхать.

— Поспи мой воин, — сказал он, — а я понесу за тебя службу.

С полчаса Фараон исправно исполнял обязанности караульного

вышагивая строевым шагом вокруг палатки, и никого не подпускал к ней, требуя назвать пароль. Айсу с большим трудом удалось перехитрить упрямого часового и заманить в шатёр, где Фараон за следующим кубком забыл, что он стоит на часах.

Наутро, перед отъездом, он смущённо улыбнулся Айсу и похвалил чёртово Филистимское вино, а Айс после его отъезда собрал командиров и приказал всем держать язык за зубами иначе, — шкуру спущу, — закончил за него один молодой командир, зная эту любимую страшилку Айса.