Владислав Карнацевич: 50 знаменитых сект

«Великое Разочарование» произвело на нее тяжелейшее впечатление. От депрессии, однако, «пророчица» спаслась благодаря своим снам и видениям, которые убедили ее в истинности адвентизма. При этом миссис Уайт (Елена вышла замуж в 1846 г.) сформулировала учение, которое было более приспособлено к реальности, чем теории ее единоверцев. Она не уделяла особого внимания вычислению точной даты Явления Христа. Пророчица доказывала, что пришествия не произошло потому, что христиане забыли одну из заповедей — чтить субботний (седьмой, согласно Библии) день. Воскресенье же, мол, почитается со времен первых Римских Пап (к понтификам протестанты вообще относятся крайне негативно), которые извратили первоначальное учение.

Откровения о субботе поставили Елену в оппозицию к основной массе последователей Миллера. В течение нескольких лет небольшую группу, поверивших ее видениям, называли «субботниками и адвентистами закрытой двери». Но серьезную поддержку ей оказал Джэймс Уайт, нерукоположенный проповедник, лидер раннего движения адвентистов и ее муж. Он был в то время редактором «Review and Herald» и вовсю рекламировал видения супруги. Вскоре с помощью Джеймса Елена захватила практически неограниченную власть в движении.

В 1855 г. супруги Уайт решили перенести штаб-квартиру в Батл-Крик, штат Мичиган, а в 1863 г. общество «Адвентистов Седьмого Дня» было официально зарегистрировано после конференции, на которой присутствовало несколько тысяч человек. Для материального поддержания движения с 1858 г. среди сторонников Е. Уайт практиковалась десятина (взнос в общую кассу адвентистов седьмого дня). За 20 лет количество последователей движения увеличилось до 20 тысяч.

Во второй половине XIX века сравнительно немногочисленные адвентисты седьмого дня не раз подвергались преследованиям со стороны более влиятельных организаций и властей разных штатов за недостаточное почтение по отношению к воскресенью. (Законы разных северо-американских штатов до сих пор хранят массу предрассудков более ранних времен. Тогда многие нелепые для современного человека предписания несли совершенно определенную смысловую нагрузку.) Однако энергичная обработка адвентистами членов конгресса позволила прекратить эти конфликты.

Елена Уайт, после смерти в 1885 г. мужа, в течение двух лет организовывала деятельность секты в Европе, ас 1891 по 1900 гг. занималась созданием структуры организации в Австралии. Одновременно, пользуясь своим неограниченным влиянием, она примиряла возникающие в различных группах адвентистов вероучительные разногласия. К этому же периоду относится и появление конкурирующих пророчиц, с которыми приходилось вести идейную борьбу.

Умерла Елена Уайт в 1915 г.

Время от времени члены секты пытались оспаривать пророческий дар лидера движения, но постоянно проигрывали в борьбе с руководством. Одна из последних серьезных стычек произошла уже в 70-х годах прошлого века. Наиболее резкая книга вышла из-под пера священнослужителя «Адвентистов Седьмого Дня» Уолтера Ри и называлась «White Lie» («Белая ложь», т. е. «ложь во спасение». Автор использовал игру слов: фамилия Елены была Уайт, а значит, название книги могло читаться как «Уайт лжет»). В работе Ри приводились примеры прямых заимствований из чужих трудов, которые Елена выдавала за свои пророчества. Ри обвинил предсказательницу в том, что в ее 53 сочинениях «практически все скопировано или заимствовано». Однако высшее руководство организации поднялось на защиту основательницы секты. Президент Нил Уилсон заявил, что «мысли пророка могут быть боговдохновенными, хотя и заимствованными». На Всеобщей конференции «Адвентистов Седьмого Дня» в 1980 г. миссис Уайт была утверждена в своем пророческом достоинстве. Книги ее были признаны «авторитетным источником истины». Сотни адвентистских теологов, которые не согласились с этим утверждением, были изгнаны из общества, которое они пытались реформировать.

В настоящее время во главе общества стоит Генеральная конференция. Она состоит из делегатов местных конференций. Организация делится на 12 т. н. дивизионов (объединения верующих нескольких государств), в которые входят союзы, объединения, собрания, управляемые «старейшинами» (пресвитерами) и дьяконами. (И старейшины, и дьяконы избираются общиной.) Россия состоит в Евро-Азиатском дивизионе данной церкви.

Руководство церкви в 1903 г. переехало из Батл-Крика в Вашингтон, а в 1989 г. из столицы переместилось в Силвер-Спринг, штат Мэриленд, где и находится до сих пор.