Вадим Бурлак - Мистика Древнего Рима. Тайны, легенды, предания

Согласно древнему преданию, Этна начинала буйствовать, как только в небе появляется «хвостатая звезда». Служительницы Либитины, когда поднимались на вершину вулкана, чтобы вызвать для какой-то своей цели комету, не только трясли «разящими конскими хвостами», но и плясали и напевали свои заклинания и призывы:

Всегда ли просыпалась Этна при появлении кометы? Пока известны лишь несколько случаев совмещения во времени прилета «хвостатой звезды» и извержения этого вулкана. Но в Древнем Риме верили в связь небесной странницы и Этны.

В связь кометы с убийством знаменитого полководца и государственного деятеля Юлия Цезаря верили и его друзья, и враги. Эту связь подтверждали не только труды писателей и ученых древности, но и полузабытые легенды.

В начале марта, за несколько дней до своей гибели, Юлий Цезарь сказал своему приближенному – претору Марку Юнию Бруту:

– Вот странно, сегодня ночью я не мог заснуть, и какая-то сила заставила меня выйти на террасу, а затем разглядывать без всякой причины звезды. Что я хотел там отыскать – не знаю. Но вдруг через какое-то время, будто сама ночь стала мне нашептывать: «Собери волю и разум в кулак. Напрягись… Твоя „хвостатая звезда“ уже в пути. Пока ты один ее можешь разглядеть. Она еще ничем не выделяется на небосводе. Распознай… Семь ночей у тебя в запасе. Но если не сможешь разгадать пророческие знаки „хвостатой звезды“ – она унесет твою душу. И тогда семь ночей ее будут видеть все, кроме тебя…»

– Ты нашел эту звезду? – заинтересовался претор.

Цезарь покачал головой:

– Почти до самого утра я стоял на террасе и высматривал свою звезду, но так и не смог отыскать. Значит, попусту миновала первая ночь из семи, отпущенных мне…

– Но впереди еще шесть ночей, – попробовал успокоить его Брут.

Цезарь ничего не ответил. Промолчал и претор. Он был весьма удивлен: еще недавно Цезарь не придал бы такому случаю внимания и уж точно не стал кому-то рассказывать.

«Что-то изменилось в нем…» – подумал Брут, но виду не подал.

А тем временем из сицилийского города Лилибеи в Остию на галере прибыли три ведьмы. Отсюда, из устья Тибра, до Рима было рукой подать. Вскоре служительницы Либитины были уже в столице.

Три ведьмы молча и неподвижно стояли у недавно построенного каменного моста консула Фабриция.

Здесь было главное святилище Либитины, – вымолвила наконец черноволосая ведьма.

Рим перестал почитать Либитину, и нечестивцы разрушили ее святилище еще до того, как возвести этот мост, – кивнула рыжеволосая ведьма.

И поплатятся за это. Либитина все помнит и ничего не прощает. «Хвостатая звезда» уже приближается, и ее дочь Этна все громче зовет ее… – сказала седая ведьма и достала из-под полы горшочек с кровью белого петуха.

То же самое сделали остальные. Они огляделись, но – тихо было кругом.

«Fatum» – написала кровью на камнях моста черноволосая и произнесла вслух:

– «Судьба»…

«Dolus» – написала рыжая и прошептала:

– «Обман»…

«Mors» – вывела седовласая и тоже едва слышно сказала:

– «Смерть»… – А потом добавила: – Цезарь – последний из осквернителей Либитины, теперь он будет первым…

– Первым среди тех, кого в ближайшие ночи покарает наша повелительница, – подхватила рыжеволосая.

Три ведьмы спрятали горшочки с кровью петуха и достали «разящие конские хвосты». Несколько раз встряхнули ими и произнесли заклинания:

– «Хвостатая звезда» совсем близка, – сказала черноволосая.

– Она уже высматривает Цезаря, а ее дочь Этна своим дымом указывает на Рим, – добавила рыжая.

– И ему не спрятаться, не укрыться от нее, – поддержала седая. – Когда «хвостатая змея» заберет его душу, Гай Юлий Цезарь вспомнит свои нечестивые слова… Но грех перед Либитиной на земле ему уже не искупить…

– Наконец-то он поймет, чья воля взяла верх, – да будет поздно, – подхватила рыжая ведьма.

– Серебро Либитины никому не пойдет впрок. И никому не позволено называть богиню матроной… – кивнула черноволосая.

Какие нечестивые слова Цезаря вспомнили ведьмы? Наверное, фразу: «Воля Цезаря важнее пожеланий матроны погребения!..»