Ираклий Патарая (младший) - Ты больше, чем ты думаешь!

Одно из самых невероятных выступлений – он идет по канату, неся на спине человека. Можете себе это представить? Поразительно, как Блондину удалось уговорить его! Вот что называется доверием: забраться на спину тому, кто проходит больше полумили по канату, протянутому над одним из мощнейших водопадов в мире.

Мы не знаем имени этого человека, но нет никаких сомнений, что он безгранично верил знаменитому французу, раз отдал свою жизнь в его руки. Не каждый день встретишь такой пример доверия.

Все мы слышали о братьях Райт, велосипедных механиках, которые совершили полет на созданном ими же самолете. Интересны обстоятельства, связанные с первым летным опытом Орвилла и Уилбура Райтов, имевшим место 17 декабря 1903 года. Эта история служит замечательной иллюстрацией того, как нужно побеждать, смело преодолевая препятствия и неудачи. Следует иметь в виду, что братья Райт, не имевшие университетского образования, не являлись лидерами в самолетостроении. Они были мало кому известными инженерами, а первый полет должен был совершить совсем другой человек.

Его звали доктор Самуэль П. Лэнгли – уважаемый профессор математики и астрономии, а также директор Смитсоновского института. Он слыл выдающимся мыслителем, ученым и изобретателем. Опубликовал несколько важных книг по аэродинамике и серьезно работал над проектом первого пилотируемого самолета. В 1890-е годы занимался многочисленными экспериментами и добился значительных успехов в этой области.

Человек, которому поручили добиться успеха

В 1898 году Лэнгли обратился в министерство обороны США, чтобы обеспечить финансирование работ по проектированию и строительству аэроплана, способного поднять в воздух человека. Ему было выделено пятьдесят тысяч долларов – огромная по тем временам сумма. Началась работа. К 1901 году Лэнгли провел успешные испытания беспилотника, работающего на бензине, – первой в истории авиации конструкции такого типа. Когда же он предложил сотрудничество Чарльзу Мэнли, инженеру, построившему мощный и легкий бензиновый двигатель на основе модели, созданной Стивеном Бальзаром, не оставалось никаких сомнений в том, что проект ждет успех.

Лэнгли надеялся, что усилия всей его жизни увидят свое воплощение 8 октября 1903 года. В этот день в окружении журналистов и заинтересованной публики Чарльз Мэнли занял место пилота в аэроплане, названном «Великий аэродром». Воздушное судно было установлено в специальной катапульте, помещенной на барже. Катапульта должна была придать аэроплану начальный импульс при взлете. Но на заключительном этапе запуска аэроплана произошло зацепление тележки катапульты – аппарат пролетел только четыре метра и упал в воду недалеко от баржи.

На Лэнгли обрушилась беспощадная критика. Например, в газете «Нью-Йорк Таймс» появился следующий отчет о случившемся:

«Неожиданным фиаско закончилась попытка поднять в воздух летающий аппарат конструкции Лэнгли. Аппарат, способный летать, может быть создан совместными усилиями математиков и механиков не раньше, чем через несколько миллионов лет. Несомненно, эта попытка привлекла внимание заинтересованных лиц, но с точки зрения обывателя средствами, затраченными на этот проект, можно было бы распорядиться гораздо разумнее».

Перед лицом неудачи

Несмотря на нападки, Лэнгли продолжил начатое дело. Уже спустя восемь недель, в начале декабря, он был готов к следующей попытке. Лэнгли и Мэнли внесли в конструкцию аэроплана многочисленные доработки, и вновь Мэнли занял место пилота, исполненный стремлением войти в историю. Но, как и в первый раз, их постигла неудача – при запуске аэроплан запутался в кабеле, которым крепился к катапульте. В итоге самолет упал в реку, а пилот едва не погиб.

И вновь хлынуло негодование. Аэроплан назвали «Безумием Лэнгли», а самого изобретателя обвинили в бесполезной трате государственных средств. Цитата из «Нью-Йорк Таймс»: «Мы надеемся, что профессор Лэнгли не станет подвергать угрозе свою репутацию серьезного ученого, продолжая бездарно тратить время и деньги на дальнейшие авиационные эксперименты». И Лэнгли смирился с поражением.

Позже он говорил: «Я выполнил ту часть работы, которая лежала в сфере моей компетенции, – продемонстрировал практическую возможность полета аппарата тяжелее воздуха. На следующей стадии необходимо развить данную идею, и для этого следует поискать других людей». Итак, Лэнгли сдался. Побежденный и подавленный, он отказался продолжать эксперименты, которым посвятил не одно десятилетие своей жизни.