Шерри Шнайдер - Правила онлайн-знакомств. Как найти в Интернете настоящую любовь

Однажды вечером Питер позвонил из Лондона и сообщил, что возникли проблемы со сделкой, которую он курировал, и ему придется задержаться еще на неделю. Не зная, чем заняться вечером, чтобы развеяться от скуки, Дженнифер вошла в Интернет и взяла себе ник Учительница . Она решила: если кто-нибудь отправит ей мгновенное сообщение, из соображений безопасности она представится как Бет. Она зашла в чат для одиноких, о котором была наслышана от своих подруг. Складывалось впечатление, что все знакомы друг с другом, и она растерялась. Она уже подумала выйти из чата, когда Классный Парень прислал ей мгновенное сообщение.

«Привет! Я – Оз. Это мое кодовое имя. Мой любимый фильм – «Волшебник страны Оз». Я прохожу специализацию и скоро стану магистром. Кто ты? Учительница? Каких классов?»

Дженнифер ответила: «Привет, меня зовут Бет, я учительница 3-го класса».

Они поговорили о профессии учителя (любовь к детям, длинные летние каникулы), и обнаружили, что их многое объединяет, включая увлечение теннисом и пешими прогулками. Оз забавлял ее, присылал ей шутки и курьезные истории о свиданиях, назначенных через Интернет, на которые приходили настолько малопривлекательные женщины (иногда они размещали на сайте свои фото 10-летней давности), что пропадало всякое желание даже допить свой коктейль. Он даже поделился с ней своим «кодом»; суть в том, что друг мог позвонить Озу на мобильный телефон в течение первых 10 минут свидания, чтобы обеспечить ему прикрытие и дать повод прервать неудачную встречу.

Во время обмена сообщениями Дженнифер не забывала о Питере и думала, как он дорог ей, однако он всегда был серьезным и деловым из-за повышенной ответственности к работе, в то время как Оз не давал ей скучать и оказался приятным собеседником. Он мог увлечь больше, чем любая телепередача. И вот после часового общения с помощью мгновенных сообщений Оз спросил Бет, не хочет ли она как-нибудь встретиться за чашечкой кофе, чтобы продолжить их беседу.

«Нет, спасибо. Я увлечена одним человеком, и это серьезно», – ответила она.

«Тогда что ты делаешь в чате для холостяков?» – удивился он.

«Мой бойфренд в служебной командировке, а мои подруги увлекаются этим чатом, и мне захотелось посмотреть, что это такое», – ответила она.

Дженнифер довольно быстро вошла во вкус, посещая чат каждый вечер, чтобы пообщаться с Озом. Едва она появлялась в чате, Оз тотчас отправлял ей мгновенное сообщение: «Еще одно неудачное свидание… У нее, наверное, килограммов восемнадцать лишнего веса, и она без умолку стрекотала, за вычетом тех моментов, когда ее рот был занят едой! Я попросил счет и выскочил оттуда. Порой так хочется, чтобы ты была свободной; ты кажешься действительно симпатичной и легкой в общении. Уверена, что мы и вправду не можем встретиться, чтобы просто попить кофе?» Бет (Дженнифер) всегда отвечала: «Я бы с удовольствием, но не могу…»

Три недели спустя Питера направили в очередную командировку. Они до сих пор не купили кольца, потому что он хотел прежде получить свой бонус. Дженнифер опять почувствовала одиночество и в тот вечер снова зашла в чат, чтобы поболтать с Озом.

Он в очередной раз пригласил ее на кофе.

Она призадумалась: «А почему нет? Невинная платоническая встреча. Питер все равно в отъезде. Мы повеселимся часок, а потом я поеду домой».

Когда она оказалась в том месте, где они условились встретиться, то увидела одного из приятелей Питера по баскетбольной команде, который был ей чем-то неприятен.

«Привет, Марк, какими судьбами?»

«Я встречаюсь здесь с девушкой, с которой познакомился по Интернету. Похоже, она горячая штучка. А ты что здесь делаешь?»

«Я встречаюсь с подругой», – солгала она.

«А где Питер?» – спросил он.

«В очередной командировке», – ответила она.

Они рассматривали друг друга минут двадцать. Наконец Марк произнес: «Мой Бог, кажется, ты и есть Бет! Она сказала, что на ней будет розовый свитер! А я – Оз».

Дженнифер была настолько потрясена, что не смогла найти оправдания. «Не могу поверить, что это ты! Послушай, делай все, что угодно, но, пожалуйста, не говори Питеру… Я не искала кого-нибудь для встреч. Все мои подруги общаются с парнями в Интернете, и я просто хотела узнать, что они испытывают при этом. Когда он вернется из Лос-Анджелеса, мы собираемся купить кольца. Пожалуйста, не выдавай меня! Пусть это останется между нами, ладно?» – попросила она.

«Питер – мой хороший друг. Я должен кое-что сказать. Тебе не место в чатах для холостяков. Он этого не заслуживает. Откуда мне знать, что я – единственный парень? Может, у тебя есть еще парочка виртуальных бойфрендов, с которыми ты встречаешься, когда Питер в отъезде…»