Борис Лемберг - Эмоциональный интеллект. Как разум общается с чувствами

Прежде всего, вопреки своей репутации более медленной и унылой версии молодого мозга, зрелый мозг не только сохраняет многие из способностей молодого, но и приобретает некоторые новые. Взрослый мозг словно способен к перепрограммированию: он настраивается на новый возраст, по сути, на принципиально новый этап жизни, включая в него бесценный опыт прошедших десятилетий жизни. Сознание средних лет – менее невротическое, более спокойное и приспособленное к различению социальных ситуаций. Более того, нередко встречаются люди, которые с середины жизни даже улучшают свои мыслительные и познавательные способности.

Когнитивный нейропсихолог Патрисия Рейтер-Лоренц, профессор Мичиганского университета, которая занимается вопросами сознания в среднем возрасте, утверждает, что зрелый мозг имеет устойчивый потенциал для гибкости, перестройки и сохранения мощностей. Простыми словами: сознание средних лет ни в коем случае нельзя назвать косным, слабым, обессиленным.

В настоящее время исследователи обладают богатыми данными относительно стареющего мозга, эти данные получены из эксперимента, который отслеживал познавательные способности тысяч взрослых в течение последних пятидесяти лет. Руководитель исследования – профессор Шерри Уиллис из университета Вашингтона в Сиэтле. Эти результаты показывают, что люди средних лет выполняют четыре из шести интеллектуальных тестов лучше, чем делали это в молодости. В то время как навыки запоминания и скорость восприятия с возрастом постепенно уменьшаются, речевые способности, пространственное суждение, простые математические способности и навыки абстрактного мышления в среднем возрасте улучшаются.

Познавательные навыки в стареющем мозге были также изучены на примере пилотов и авиадиспетчеров. Пилоты старшего возраста показали снижение скорости обработки данных и уменьшение вместимости памяти, но их мыслительные способности при этом оставались неповрежденными. Исследователи тестировали пилотов в возрасте от сорока до шестидесяти девяти лет, когда те выполняли тренировочные полеты на тренажерах. Пилотам старшего возраста потребовалось больше времени, чтобы научиться использовать тренажеры, но в итоге они выполнили работу лучше, чем их младшие коллеги. Особенно любопытно, что главной целью тренировочного полета было уйти от столкновений, – в некотором смысле, получается, что с возрастом люди достигают мастерства в умении избегать опасностей [23] Neurology. 2007. № 68 / 9. .

Достигая среднего возраста, многие люди начинают думать, что они уже не так умны, как должны быть. Но, как считает Уиллис, возможно, что это иллюзия, корни которой – в процессах познания, действительно страдающих в среднем возрасте. Люди могут думать, что они теряют в мыслительных способностях, потому что медленнее соображают или медленнее двигаются. На самом же деле их мозг выполняет большинство задач на отлично.

Раньше исследователи полагали, что мозговая деятельность замедляеттся со старением так, что чем старше мозг, тем слабее его деятельность, и это касается всех аспектов его функционирования. Но функциональные исследования опровергли это мнение. Так, психолог Шерил Грэйди из университета Торонто обнаружила, что для выполнения определенных задач старшие взрослые используют умственные способности активнее, чем молодые. В материалах, опубликованных в «Журнале неврологии» [24] Journal of Neuroscience. 1994. № 3 / 2. , Грэйди сообщила, что выполнение заданий на определение лиц активизирует главным образом затылочные визуальные области у младших взрослых, но старшие взрослые используют и эти области, и префронтальную кору. При этом обе группы взрослых одинаково квалифицированы в данной задаче.

Помимо Грэйди, другие ученые тоже подтвердили, что старшие взрослые имеют тенденцию использовать оба мозговых полушария для решения задач, которые у младших взрослых активизируют только одно полушарие. Младшие взрослые задействуют оба полушария в тех случаях, когда задача очень трудна, но старшие взрослые используют оба полушария даже на низких уровнях трудности.

Согласно работе Рейтер-Лоренц [25] Neuroimage. 2002. № 17 / 3. , есть и обратная связь: чем лучше старшие взрослые справляются с заданием, тем вероятнее, что в работе они задействуют оба полушария. Подтверждено, что те, кто продолжает использовать только одно полушарие, справляются с заданием хуже. Исследователь считает, что такие возрастные изменения обнадеживают, поскольку показывают, что в старшем возрасте мозг приспосабливается выполнять задачи наилучшим образом. А это значит, что компенсация через некоторые мозговые механизмы может восполнить потери других.