Только выскочила лягушка-попрыгушка из окошка – на дворе светать уже стало. Посмотрела Веселушка вокруг в поисках пути-дороги, а дорожек и тропинок оказалось видимо-невидимо. Тут приметила лягушка невдалеке дуб высокий, а на дубе – сороку. Поздоровалась она с сорокой, побеседовала, рассказала, что ищет дорогу к самому старому и дальнему замку джинна и попросила совета, куда ей идти. «Да вот этой – самой прямой и протоптанной дорогой иди, – указала крылом сорока, – ясно, как день, что все путники по ней идут».
Обрадовалась лягушка и поскакала весело по ровной дорожке. Долго ли, коротко ли, шла она, шла, да вот беда – стала дорожка из красивой, ровной и чистой превращаться в пыльную, а потом и грязью покрылась, стали лапки лягушки увязать в грязи, и в конце концов пришла Веселушка к непроходимой трясине. Вспомнила она, как лукаво блестели глаза сороки, и поняла, что та обманула ее. Погоревала попрыгушка, да делать нечего, пришлось разворачиваться да возвращаться обратно.
Вернулась Веселушка к дубу, поискала глазами сороку, но той и след простыл. Присела лягушка на камушек и увидела, что из крошечной норки в земле вылезла мышка-норушка. Поздоровалась она с мышкой и спросила, как же пройти в замок джинна, чтобы найти волшебную чашу. Мышка-норушка пропищала в ответ: «Дорога в замок лежит через вон тот темный и густой лес, что виднеется вдали. Послушай моего совета – когда будешь проходить сквозь чащу леса, возьми с собой ту вещь, которая тебе приглянется больше всего – очень она тебе поможет в твоем дальнейшем путешествии». Поблагодарила лягушка мышку-норушку и двинулась в путь.
Долго шла лягушка-попрыгушка, и, когда дошла она до леса, совсем уже смеркалось. Не захотела лягушка останавливаться, и решила продолжить свой путь даже ночью. Шла она сквозь таинственный и темный лес, по сторонам мелькали загадочные существа и тени, повсюду раздавались шорохи и звуки, издаваемые ночными зверями и птицами. Совсем темно было в лесу, и путь освещался лишь светом луны. Вдруг внимание лягушки привлекла натянутая между деревьями серебристая лунная паутина. Вспомнила Веселушка совет мышки-норушки, сняла аккуратно эту лунную паутинку и положила в свой мешок.
Достигла края леса лягушка только к рассвету. Оглянулась она вокруг и увидела чистое поле и тропинку прямо перед собой. Направилась лягушка по тропинке и пришла к огромной пропасти, обойти которую невозможно было. Лягушка-попрыгушка настолько устала, что решила прилечь отдохнуть прямо тут – на краю пропасти, и подумать, что делать дальше, уже после пробуждения. Только собралась она прилечь, как услышала мягкий, мелодичный и глубокий голос, будто пение колыбельной песни: «Лягушка-попрыгушка по прозванью Веселушка, спустись вниз по склону. Не бойся, это я, Земля-матушка. Спустись ко мне, я приготовила тебе мягкую кроватку из мха. Я положу тебе под голову нежные цветочки и накрою тебя листьями, и наполню тебя целебным сном и теплом самого центра Земли. Принеси с собой блюдечко с голубой каемочкой да яблочко наливное, и утром мы с их помощью посмотрим, куда тебе надо будет двигаться дальше. Утро вечера мудренее». Голос был таким манящим, добрым и ласковым, что послушалась совета лягушка и спустилась на самое дно пропасти. Как и обещала Земля-матушка, внизу было тепло, и была уже постелена мягкая кроватка, которая притянула к себе лягушку-попрыгушку и моментально погрузила в глубокий и целебный сон.
Проснулась поутру Веселушка, полна сил и энергии. Достала она из мешка блюдечко с голубой каемочкой да яблочко наливное, поставила на Землю-матушку, и – вот чудо-то – яблочко само стало кататься на блюдечке, и вырисовалась на блюдечке четкая карта дальнейшего пути к замку. Поблагодарила лягушка Землю-матушку, поклонилась ей, и продолжила свой путь.
Долго ли, коротко ли, пришла наконец Веселушка к самому старому и дальнему замку джинна. Стены его возвышались грозно и величественно к небу, а вокруг стен был ров шириной с целое море.
Никак не могла лягушка-попрыгушка найти путь, чтобы ров преодолеть да в замок попасть. Призадумалась она, и вдруг увидела, как рядом с ней появилась фея-крестная. Обрадовалась лягушка, а фея-крестная сказала: «Лягушка-попрыгушка по прозванью Веселушка, чтобы пройти тебе к замку, нужно тебе самой придумать любую дорогу, а затем взять цветик-семицветик, оторвать один листик и, пустив его по ветру, сказать:
Лети, лети, лепесток,
Через запад, на восток,
Через север, через юг,
Возвращайся, сделав круг.
Лишь коснёшься ты земли —
Быть по-моему вели».
Читать дальше