Мария Конникова - Психология недоверия. Как не попасться на крючок мошенников

Через несколько дней ящики прибыли в винный погреб Уилфа. Уилф покупает много вина. Он не может выпивать все, но у него вошло в привычку выборочно пробовать свои новые приобретения, чтобы убедиться, что бутылки в надлежащем состоянии. Он вскрыл ящик и вынул бутылку лафита. Вкус был… странный. «Не думаю, что это была подделка, – говорит он. – Просто плохое вино. Может быть, его неправильно хранили. Я не знаю. Но вкус был неправильный». Он вернул Руди всю покупку – тот без всяких споров предложил возместить ему полную стоимость.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Уилф оказался изумительно прозорливым: вина действительно были поддельными и спустя несколько лет источниками Курниавана занялись следователи. Последней каплей послужил аукцион в Нью-Йорке, который проводила компания Acker Merrall and Condit, знаменитый старинный винный магазин и аукционный дом. На аукцион планировали выставить ящик особенно редких бутылок из погребов Курниавана, включая несколько больших бутылей. Единственная проблема, по мнению владельца шато, о котором шла речь, заключалась в том, что конкретно этот винтаж никогда не разливали в большие бутыли. Они вообще не использовали тару такого размера.

Несмотря на протесты, компания все же выставила лот на продажу. Записи тех времен обрывочны. Кто может утверждать, что вино не было разлито в нехарактерные бутылки?

Как и в случае с винами Йегера, чуда не произошло. Вскоре свидетельств накопилось слишком много. Полиция обыскала дом Курниавана. В подвале они нашли старые этикетки, фальшивые этикетки, «рецепты» изготовления разнообразных вин и винтажей и великое множество приспособлений для производства состаренных и редких бутылок. Это был действительно эксклюзивный клуб, державшийся на идее ограниченного предложения. Жаль только, что предложение было фальшивым. В настоящее время Курниаван отбывает тюремное заключение в Южной Калифорнии.

Мэтью де Унгер Браун, он же Себастьян фон Анхальт, родился в 1984 году в Донкастере, Южный Йоркшир. Звали его Мэтью Эдвард Браун, и он был сыном директора по юридическим вопросам телекомпании, базирующейся в Гонконге. Отец Мэтью внезапно скончался от сердечного приступа в возрасте 42 лет. Мэтью, которому тогда было тринадцать, переехал к матери, Джейн, которая была социальным работником. Они жили в доме неподалеку от его школы и вели по всем признакам обычную жизнь среднего класса. (В 2007 году мать Брауна также скончалась от сердечного приступа.)

Подростком Мэтью посещал дорогую частную школу в Окхеме, Ратлендшир. В школе он был старостой и какое-то время библиотекарем. Однако школа ему не нравилась. Его бывший одноклассник Эндрю Каммин позднее вспоминал: «Он был не слишком популярным. Вел себя странно, постоянно ломался и устраивал спектакли. Сложный характер. Он никогда не показывал своих чувств, но любил выступать перед публикой».

Но больше всего Каммину запомнились манеры Мэтью. У него были собственные канцелярские принадлежности с монограммами – «немного странно для тринадцати лет». Он был, как и говорил Баррету, лидером движения «Молодые консерваторы». И всегда ходил с толстой книжкой в руках. Спросите его о чем угодно, и он мог быстро сформулировать внятный ответ. И все же «он отставал почти по всем предметам». Судя по всему, за внешним блеском не скрывалось никакого содержания.

В 2005 году Браун, к тому времени открытый гей, сделал весьма выгодную партию, женившись на женщине более высокого класса. Уже спустя четыре месяца после знакомства он сделал предложение художнице-реставратору Ренате де Унгер-Блок. Она была на тридцать лет старше его и обладала солидным состоянием, по большей части оставшимся от первого мужа. Он переехал в ее лондонский особняк стоимостью 2 миллиона фунтов, недалеко от Букингемского дворца. Его положение становилось все прочнее. Новоиспеченная жена поставила своего блистательного молодого супруга у руля своей реставрационной компании Icehome. Однако вскоре ей пришлось убедиться, что от него было больше блеска, чем пользы. Дела компании расстроились, отчасти из-за неграмотного руководства, отчасти, как нетрудно догадаться, из-за финансовой нечистоплотности. В 2008 году многомиллионная компания объявила о банкротстве. Браун и де Унгер-Блок вскоре расстались. Кстати сказать, развод был далеко не из приятных.

Родителей не стало, жена слышать о нем не хотела, и Браун решил искать убежища у тетки, сестры матери. Однако и здесь он принес всем лишь горькое разочарование. «От него сплошные неприятности», – говорил позднее его приемный отец Роберт Гэнт.