Дворец Дракона увидела она из далека и направилась в его сторону. Когда подошла, то увидела, как слуги из замка изделия выносили из тончайшего полотна сшитые. Лёгкие, почти невесомые, они развевались на маленьком ветерке, как если бы наши льняные сарафаны на сильном ветру. Ах, как же захотелось Марьюшке увидеть то веретено. Но страшно. Ведь Дракон его охраняет. Съест ведь и не подавится! Что же делать?
Села Марья на камушек не далеко от дворца, достала свои съестные припасы, которые ей на дорогу Горный Царь дал и собралась уже поужинать, как зарычал, заревел во дворце Дракон. Испугалась девица и вдруг услышала внизу тоненький голосочек. Посмотрела она в сторону голоса, а это мышонок её зовёт.
– Не бойся, девица, Ведь это вовсе не Дракон, а девица-рукодельница. А я и не мышонок вовсе, а молодец, жених той девицы. Её зовут Минчжу – чистая жемчужина. Она лучшая рукодельница у нас в стране, да притом ещё и красавица, каких свет не видывал. Прознал про её умения местный Мандарин и решил на ней женится. А она отказала ему, потому что мы любили друг друга. Тогда пошёл Мандарин к злому колдуну и попросил нас заколдовать, меня в камень превратить, а её в Дракона. Но что бы днём она драконом была и людей пугала, своим рыком, а ночью чтобы девушкой была и рукоделием занималась. Минчжу колдун превратил в дракона, а меня решил, вопреки просьбе Мандарина, превратить в мышь, что бы дракон меня съел. Но не учел он, что мы в любом обличии любим друг друга.
– А можно ли вас расколдовать? – спросила Маруся
– Можно то, можно. Только сделать это может только такая же мастерица, как моя Минчжу. Вот я и бегаю по стране, мастериц ищу, но только такой ещё не встретил.
– А как ты это определяешь?
– Если сможет мастерица спрясть нить тоньше волоса, тогда это та самая.
– Но для того, чтобы такую нить спрясть наверное волшебное веретено нужно.
– Вовсе нет. Про это веретено Мандарин сказку придумал, что бы не одна мастерица не пыталась такие полотна ткать и не смогла бы расколдовать нас. Для такой тонкой нити есть специальная кудель.
– А можно мне попробовать спрясть такую нитку?
– Ну что же, попробуй. Я отведу тебя к той пряже, и если получится, нам нужно будет пробраться в замок.
– Хорошо, веди. Меня, кстати, Марья зовут, а тебя как?
– Меня Тао зовут, что означает Большие волны.
Привёл Тао Марью к небольшому сарайчику около стен дворца. Там хранилась кудель из которой прядётся тончайшая нить. Тут же стояла и прялочка с веретёнцем. Выдернула Маруся у себя волосок, намотала его на прялочку и приладила к кудельке. Потянулась ниточка тоньше волоса. Смотрит на это Тао и диву даётся. Пришла к нему помощь от куда он не ждал, из заморской страны далёкой. Напряла Марьюшка полное веретено. А что дальше?
– Теперь вам вместе с Минчжи нужно полотно соткать, но для этого как-то во дворец нужно пробраться. Скоро солнце сядет и Минчжи станет девушкой, а до этого времени надо тебе отдохнуть. Вот здесь на травке приляг, отдохни, а я пока подумаю, как нам попасть во дворец.
Много ли, мало ли времени прошло, Марьюшка не знала, провалилась она в глубокий сон, а когда открыла глаза, мышонок уже здесь был.
– Можно стражников подкупить, но где денег взять на это, не знаю.– сказал он.
– А если не деньгами, а камнями самоцветными? – спросила Марья. – Мне Горный Царь дал таких камней.
– Так это ещё лучше, – обрадовался Тао.
За самоцветные камни стражники легко согласились Марью пропустить, а мышонок спокойно сидел у неё в кармане. Веретено с ниткой Марья тоже взяла с собой. Когда они вошли в зал, то Марьюшка увидела девушку необычной красоты. Темные волосы гладко зачёсаны наверх и собраны на макушке в тугой красивый узел. Большие миндалевидные карие глаза обрамляли длинные ресницы. На щеках горел слабый румянец. И видно было, что девушка недавно плакала, от чего носик и губки у неё припухли. Девушка была тонкой, как тростинка и казалось, что сломается от малейшего ветра. Хотя нашу Марьюшку дома тоже считали красавицей, но здесь была иная красота.
– Я пришла тебе помочь. – сказала Марья-искусница
– Неужели ты смогла спрясть тончайшую нить? – не поверила девушка своему счастью.
– Да. У себя дома я тоже считаюсь хорошей мастерицей. Меня так и называют Марья-искусница.
– Тогда давай скорее приниматься за работу, – сказала Минчжи.
И они вместе начали ткать полотно из тончайших нитей. Тонкое ровное полотно колыхалось от лёгкого дуновения ветерка, его колыхало даже дыхание девушек. А мышонок, с замиранием сердца следил за ними. И когда полотно было закончено, мышонок обернулся прекрасным юношей. И теперь стало ясно, что Минчжи к рассвету уже не обернётся драконом.
Читать дальше