Избушка была в прекрасном настроении и сразу повернулась к иноземцу.
Иван поднялся на крыльцо, постучал в дверь и сразу вошел.
За столом сидела хозяйка и пила чай.
– Здравствуй Хозяюшка! Гостей принимаешь?
– Здравствуй, коль не шутишь.
Приму или не приму, всё зависит от того, что тебя привело сюда.
Дело пытаешь, или от дела лытаешь?
– Хозяюшка, дело пытаю. Ты сначала чаем напои, а потом уж расспросами занимайся.
– Присаживайся, будем чай пить. Как тебя звать, добрый молодец?
– Я Иван. Тебя, как величать Хозяюшка?
– Я Матушка Ягиня.
Ягиня с Иваном чай душистый, травяной пьют, медом, да пряниками закусывают, о погоде болтают.
Иван уже начал сомневаться, поможет ли хозяйка, путь-дорогу подскажет ли, уж больно говорливая, а разговор то пустой.
– Почему же ты решил, что разговор о погоде пустой?
– Ты мысли читаешь, Матушка?
– Да, я способная, много чего умею. Засмеялась Ягиня.
– Раз способная подскажи, кто и куда унес девчонок наших?
– За твой покладистый и уважительный характер, помогу тебе. Расскажу.
И Матушка Ягиня рассказала Ивану, что в далекой солнечной стране живет завистливый правитель. Путешествуя по миру, занесло его в северное царство, увидел он там чудной красоты изделия из фарфора. Позавидовал.
Решил производить красоту у себя в солнечной стране, но не знал секрета производства.
Жадный правитель, купить не захотел технологию, вот и решил выкрасть дочь купца – производителя фарфора. Твои сестры за компанию попали.
Он узнал, что девчонка очень талантливая, расписывает красоту на чашках, фигурках.
Ну, а про форму и качество изделий, заморачиваться не стал, своих мастеров напряг.
Да, знаю, что не очень хорошо, дела у него идут, работницы уж больно не сговорчивые оказались.
– Откуда же такая осведомленность, Матушка?
– Обидел меня тот правитель, когда путешествовал в наших местах.
Я обид не прощаю.
А мои слуги верные по всему свету есть, и служат исправно.
– Как же он кражу осуществил?
– Смешно сказать, влюбилась в него одна местная колдунья Бесцвета.
Устала от одиночества женщина, вот и не поняла, что он плохой человек.
Здесь то все знают её, вот и не нашлось жениха, а он ей голову заморочил.
Она и устроила, показательное выступления, надеясь на семейное счастье.
Сейчас она у него в остроге маяться, в случаи необходимости, поможет любому, кто её на Родину вернёт.
Хоть и злыдня, но ведь своя, помоги ей Иван. Я верю в тебя, добрая Душа.
– Матушка, всё сделаю.
– Благословляю тебя, Иван. Сейчас иди. Обойди мою избушку три раза против восхода солнца, окажешься на границе солнечной страны.
А там уже сам…
– Спасибо, Матушка, за гостеприимство и помощь. Будь здорова!
И Иван отправился в путь – дорогу.
Парень выполнил всё, что сказала Ягиня.
И вот он стоит пред вратами солнечной страны.
Город еще спит, солнце только начала раскрашивать яркими красками горизонт.
Куда идти и с чего начать?
Вот, наконец-то, земляк появился. Раздался визглявый голос, откуда-то снизу.
Иван огляделся, никого не увидел, кроме маленькой серой мышки.
– Что пялишься, не видишь, это я Бесцвета! Ну да, в виде мышки…
Ты думаешь, работа в остроге силы добавит? Только и могу, что перевоплотиться в мышь.
– Чего же в остроге работаешь, если можешь перевоплощаться и свободно передвигаться?
– Ага, далеко в таком виде переместишься? Голодная и обессиленная.
– Могу дать тебе хлеба и сало. Будешь есть?
– Оооо! Блаженство, сало, хлеб!
За угощения я тебе подскажу, что надо сделать.
Пойди на базар, поменяй ложки на котомку, мою котомку, в ней есть то, что пригодится очень.
– А как же я найду твою котомку?
– На ней рисунок, такой же, как на твоих чашках. А торговец, такой противный горбунок, отбирает у людей вещи и потом продает, меняет. Берегись его. И береги рушник.
До встречи. Мне бежать пора, а то охранники скоро проснуться, на работу нас гнать.
– Где же я тебя встречу?
– Я сама тебя найду.
Мышь исчезла. Иван отправился искать рынок.
Город начинал просыпаться, люди спешили по дневным делам.
Иван бродил между базарными прилавками, искал нужный ему товар.
Парень увидел торговца – горбунка, ленивой походкой, чтобы не выдать свою заинтересованность, подошел к его прилавку.
Посмотрел на товар, не нашел котомку. Собрался отойти.
Но торговец не хотел отпускать первого покупателя и спросил, что же он ищет?
Читать дальше