– Ай да умница, ай да молодец! – бабка чуть не заплясала от радости.
– Только как же ты клюку свою так далеко потеряла? – удивилась Олена.
– Да очень просто, – пожала плечами бабка. – Положила в траву, за одной ягодкой наклонилась, за другой и забыла где помощницу свою оставила. Спасибо тебе девонька. Может поможешь мне до дома добраться?
– Помогу, как не помочь. Мне все равно в какую сторону идти.
Отломила Олена кусочек каравая, глотнула молочка, завязала все в узелок, подхватила бабку под руку и спросила:
– А ты сама то помнишь куда идти? Показывай.
И пошли они потихоньку по лесной тропинке. По дороге Олена рассказала старушке за какой надобностью сама она в лесу оказалась. И про матушку мастерицу на все руки, и про сестер рассказала, и про веретено.
Вскоре дошли они до домика сестры бабки-потеряшки. А сестра бабкина уже волнуется, круги вокруг дома нарезает от беспокойства.
– Ну наконец-то! – всплеснула она руками. – Что с тобою опять случилося, что приключилося? Тут и идти то всего ничего. Я ж волнуюсь за тебя, чего тебе дома на старости лет не сидится?
– А ты как узнала то что я к тебе в гости то намылилась? – удивилась бабка.
– Сорока на хвосте принесла. Рассказывай давай что у тебя случилося, что приключилося.
Рассказала бабка как потерялась. Как ее Олена нашла, как накормила и клюку ее отыскала. А потом Олена свой рассказ про матушку, про сестер и про веретено повторила.
А сестра бабки-потеряшки ей и говорит:
– Знаю я где веретено это находится. Спрятано оно за синими морями, за высокими горами в подземелье под семью замками. Охраняет подземелье то страшный змей. Семь ключей от семи замков в его гнезде в золотом яйце спрятаны. Любит змеюка эта крылатая морской капустой лакомиться, да редко видит ее так как не может пост свой покинуть. По дороге собери капусту морскую. Капуста ему и запах твой отобьет и внимание от тебя отвлечет. Пока он капусту свою любимую жевать будет, яйцо из гнезда вытащи, а вместо него камень подложи. Он и не заметит. Пока он после вкусного обеда дрыхнуть будет, ты в подземелье спустись и веретено там отыщи. Только строго настрого запрещаю тебе что-либо еще из пещеры брать. За веретено может и пронесет. А что другое прихватишь – не сдобровать тебе. За сестру мою спасибо. Ну все, иди, не теряй времени. Скатертью дорожка.
– Так а куда идти то, бабушка?
– От дурная голова, совсем забыла! – хлопнула себя по лбу сестра бабки-потеряшки. – На ко вот возьми перышко, оно тебе дорогу и укажет.
Пустила Олена перышко и поплыло оно по ветру, показывая ей дорогу. Долго ли коротко ли шла девушка за перышком, наконец вышла она к морю синему на берег песчаный. Волны тихонько шуршат, на волнах пенные барашки собирают. Пригорюнилась Олена. Где капусту морскую собрать? Как на другой берег перебраться? Тут и уснула горемыка.
И снится ей сон, что под камнем большим лежит дудочка, дудочка-рыбогудочка. Как проснулась она, побежала камень тот искать. Нашла вскоре огромный валун мхом заросший. Походила вокруг него, с одной стороны руку просунула – нет ничего, с другой попробовала – тоже нет ничего. Еще раз вокруг обошла, видит – стрелочка тоненькая на камне выбита. Проверила под стрелкой и точно, дудочку нащупала.
Вышла обратно на берег морской, подудела в дудочку-рыбогудочку и вдруг разверзлись перед нею воды морские и показалась рыбина огромная. Глазами крутит, усами шевелит, хвостом по воде бьет, а из головы водными струями вверх стреляет.
– Кто меня потревожил? – спрашивает.
Страшно Олене, а что делать? Сама рыбину эту позвала. Знать бы что такой страх появиться, ни за что бы дудеть не стала. Вышла она к рыбине и закричала:
– Это я твой покой потревожила. Помоги мне на другой берег перебраться и капусты морской набрать.
– Хорошо, – прогудела рыбина. – Отгадаешь три загадки, помогу. Скучно мне тут, триста лет уже ни с кем не говаривала.
– Задавай свои загадки!
– Вот твоя первая загадка: Стоит дуб, в нем двенадцать гнезд, в каждом гнезде по четыре яйца, в каждом яйце по семи цыпленков. Что это?
Задумалась Олена. Цифры то какие знакомые – 12, 4, 7… Чего у нас 12 может быть? 12 часов, 12 … ну конечно же месяцев! Четыре? Раз речь идет про месяцы, то в месяце четыре недели. Семь? Семь дней в неделе! Ну конечно!
– Двенадцать гнезд это двенадцать месяцев, четыре яйца в гнезде это четыре недели в месяце, а семь цыпленков в яйце это семь дней в неделе, а все вместе год.
– Умная да? Вот тебе вторая загадка: без ног и без крыльев оно, быстро летит, не догонишь его. Что это?
Читать дальше