Трейси Эллоуэй - Включите свою рабочую память на полную мощь

Тот факт, что эффективность функционирования рабочей памяти оказывает определяющее воздействие на способность фокусировать внимание, был убедительнейшим образом продемонстрирован в исследовании Майкла Кейна и его коллег из Университета Северной Каролины. В данном исследовании, проведенном в 2007 году, рассматривается влияние рабочей памяти на способность удерживать внимание на текущей задаче в процессе работы, требующей значительных умственных усилий. Исследователи предложили пройти тесты на рабочую память группе более чем из ста молодых людей, а затем попросили их на протяжении недели подробно фиксировать то, как часто они отвлекались при выполнении работы. В результате оказалось, что участники, набравшие низкий балл, отвлекались чаще, что особенно сильно проявлялось при усложнении выполняемых задач. И напротив, участники эксперимента, набравшие высокий балл, продемонстрировали способность удерживать внимание в значительно большей степени.

Рассеянность – далеко не единственное препятствие, мешающее фокусировать внимание. От нас все чаще требуется работать в многозадачном режиме, и современные исследования показали, что многозадачность зачастую истощает и перегружает рабочую память.

Давайте вместе попытаемся представить, как многозадачность соотносится с процессами, происходящими в головном мозге человека.

Представьте себе, что сейчас среда, семь часов вечера и вы помогаете своей дочери Марше делать домашнее задание по математике, которое включает в себя пример на деление в столбик. Поскольку последний раз вам приходилось делить столбиком примерно двадцать пять лет назад, эта задача уже представляет для вас определенные трудности. Поэтому внутритеменная борозда и префронтальная кора в вашем мозге активно обмениваются между собой электрическими импульсами, помогая вам удерживать внимание и фокусироваться на выполняемой задаче.

Внезапно ваш смартфон издает до боли знакомый звук. Это сигнал, что вам пришло новое письмо по электронной почте, и вы отвлекаетесь от деления, чтобы его прочитать. На работе у вас горит крупная сделка и коллегам срочно требуется ваша помощь. Вы должны предоставить им необходимую информацию, причем немедленно. Вам приходится ненадолго отложить в сторону деление столбиком и набросать коллегам быстрый ответ. Ответив, вы возвращаетесь к математике.

Психологи называют этот навык переключением между задачами, а он, в свою очередь, тесно связан с эффективностью функционирования вашей рабочей памяти. Эта взаимосвязь была убедительно показана, в частности, в исследовании, которое Пьер Барулье, мой коллега из Женевского университета, провел в 2008 году. Ученый хотел узнать, насколько сильно переключение с одного задания на другое сказывается на работе памяти. Он попросил участников выполнить ряд задач. На экране компьютера были представлены числа либо красного, либо синего цвета – в зависимости от типа выполняемого человеком задания. В задании с красными цифрами участники должны были ответить, является ли предлагаемое число больше или меньше пяти. А в задании с синими – решить, является ли число на экране четным или нечетным. Всем была предоставлена возможность попробовать порешать задачи как с красными, так и синими числами и хорошо освоиться с правилами.

Теперь Барулье мог проверить, является ли переключение между задачами с числами разных цветов серьезным препятствием для эффективности их выполнения. Когда от участников требовалось решать исключительно задачи с красными числами, все шло прекрасно. Но когда они должны были быстро переключаться между задачами с красными и задачами с синими числами, их рабочая память переставала справляться с перегрузками. В этом случае у участников уходило гораздо больше времени на выполнение задания, а количество совершаемых ими ошибок было намного выше.

Суровая реальность современной жизни такова, что существуют определенные моменты, когда полностью переключить внимание с одной задачи на другую попросту невозможно и вам приходится выполнять обе одновременно. Например, вы вполне можете оказаться в ситуации, когда срочно необходимо ответить на электронное письмо по работе, сидя на родительском собрании. А может случиться так, что, когда вы сидите за рулем и вам нужно следить за дорогой, вам звонит классный руководитель вашего ребенка. Способна ли рабочая память на одновременное выполнение обеих задач и будут ли они выполнены так же эффективно, как если бы требовалось выполнить только одну? Может, да, а может, и нет.