Трейси Эллоуэй - Включите свою рабочую память на полную мощь

Томография мозга современных людей свидетельствует о том, что при продумывании будущих действий активизируется префронтальная кора. Исследование, проведенное учеными Университета Карнеги – Меллон с использованием аппарата функциональной магнитно-резонансной томографии, показало усиленную работу префронтальной коры испытуемых при выполнении задач, требующих планирования.

В упомянутом исследовании участникам эксперимента предлагалось решить головоломку на планирование под названием Ханойская башня. Даны три стержня, на один из которых нанизаны разноцветные кольца разного размера. Задача состоит в том, чтобы перенести все кольца с первого стержня на третий, соблюдая следующие правила: за один раз разрешается переносить только одно кольцо, причем нельзя класть большее кольцо на меньшее. Казалось бы, ничего сложного, но на самом деле для решения этой головоломки требуется приложить значительные усилия и хорошенько продумывать каждый ход.

Отправляясь на поиски пищи или на охоту, Звероловка и Рыболов продумывают наперед, какие приспособления и оружие нужно взять с собой. Перед каждым из них стоит реальная задача, для решения которой потребуется активизировать рабочую память. К примеру, Звероловка может рассуждать так: «Что собирать сегодня: ягоды, орехи или коренья? Ягоды еще не поспели, а орехи, которые я нашла вчера, оказались пустыми. Пойду накопаю съедобных кореньев. Для этого мне понадобится нож с загнутым вниз лезвием».

Собираясь на охоту, Рыболов думает о том, какое животное или рыба будет сегодня объектом охоты: лосось, мамонт, лиса, горный козел, белка. «Вчера я видел недалеко от пещеры стадо горных козлов, буду охотиться на них». Теперь нужно решить, какие приспособления и оружие ему понадобятся. Рыболов будет рассуждать приблизительно так: «Массивное тяжелое копье, с которым ходят на мамонта, не подойдет. Возьму копье полегче, чтобы его было удобно метать. Еще нужно взять большой нож, чтобы освежевать добычу, и трут, чтобы развести огонь и поджарить мясо».

Если Звероловке предстоит поставить ловушки для поимки добычи, ей также придется обратиться к рабочей памяти и одновременно обрабатывать в уме четыре единицы информации. Это вдвое больше того объема сведений, который был доступен неандертальцам Прату и Гурк:

1. Зверь, на которого она охотится, ведь для лисы и для кабана, к примеру, нужны совершенно разные ловушки.

2. Знание местности, чтобы выбрать лучшее место для ловушки.

3. Умение приблизительно рассчитать шансы на успех и в зависимости от этого решить, сколько ловушек стоит поставить.

4. Чувство времени, чтобы знать, когда нужно проверить ловушку.

Рабочая память Homo Sapiens может обрабатывать гораздо большие объемы информации, чем рабочая память их далеких предков, неандертальцев, и это становится важным эволюционным преимуществом. Благодаря новаторскому исследованию, проведенному Томасом Винном и Фредериком Кулиджем, учеными из Колорадского университета, мы приблизились к лучшему пониманию роли рабочей памяти в процессе эволюции человека. Большинство ученых разбираются, как правило, в одной области науки, но иногда среди них встречаются и специалисты широкого профиля. Они, подобно отважному Индиане Джонсу, отправляются к границам неизведанного, только без кнута и шляпы. Такие ученые – искатели приключений, как Томас Винн и Фредерик Кулидж, сопоставляют знания из разных областей науки и открывают новые горизонты.

В 2000 году ученый-психолог Фредерик Кулидж изучал исполнительную функцию головного мозга, которая представляет собой набор сложных навыков, тесно связанных с рабочей памятью. Археолог Томас Винн в это время исследовал умственные процессы, которые задействовались при изготовлении простейших орудий. В один прекрасный день состоялась судьбоносная встреча этих двух ученых, что стало началом их плодотворного сотрудничества. Кулидж всегда интересовался археологией, а Винн – мыслительными процессами. Работая вместе, они смогли выйти на качественно новый уровень – уровень когнитивной археологии. В своей книге «Происхождение Homo Sapiens : Эволюция современного мышления» ( The Rise of Homo Sapiens: The Evolution of Modern Thinking ), они высказывают предположение, что двигателем эволюции могла стать улучшенная рабочая память, благодаря которой человек смог перейти от простейших задач (костяные и каменные орудия) к самым сложным (запуск спутников).

Особое внимание уделяется именно улучшению рабочей памяти. Томас Винн и Фредерик Кулидж не спорят, что рабочая память существовала и до познавательного скачка (вспомните наших знакомых неандертальцев, Прата и Гурк, которые одновременно могли удерживать в рабочей памяти две единицы информации). Но в какой-то момент произошло ее кардинальное улучшение, которое послужило толчком к появлению технологических, социальных и культурных открытий.