Скотт Янг - Суперобучение [Система освоения любых навыков — от изучения языков до построения карьеры]

Герман Эббингауз {48} в одном из первых психологических опытов в истории потратил годы на запоминание бессмысленных слогов — примерно так же, как Ричардс запоминает слова для игры в скрабл, — и тщательно отслеживал свою способность вспомнить их позже. Из этого оригинального исследования, в дальнейшем подтвержденного более надежными опытами, Эббингауз вывел кривую забывания. Она показывает, с какой скоростью память освобождается от изученных вопросов: самый крутой спад — сразу после запоминания. Однако, отметил Эббингауз, количество утраченных знаний сокращается с течением времени. Наш ум — это дырявое ведро; однако бо́льшая часть отверстий сконцентрирована ближе к верху, поэтому снизу вода вытекает медленнее.

За прошедшие годы психологи определили по меньшей мере три доминирующие теории, объясняющие, почему наш мозг забывает многое из изученного: разрушение, помехи и забытые подсказки. Специалисты еще не определились с точным механизмом, обеспечивающим долговременную память человека, но эти три идеи хотя бы частично объясняют, почему мы склонны забывать выученное, и дают представление о том, как лучше сохранить то, что мы узнали.

Первая теория забывания гласит: воспоминания распадаются со временем. Кажется, что эта идея соответствует здравому смыслу. Мы помним последние новости и то, что узнали на прошлой неделе, гораздо яснее, чем в прошлом месяце. Узнанное в текущем году вспоминается с гораздо большей точностью, нежели события десятилетней давности. При таком понимании забывание — просто неизбежное проявление воздействия времени. Воспоминания неумолимо утекают от нас, подобно песку в часах, по мере удаления от прошедших событий.

Приведенная теория претендует на целостность, однако у нее есть недостатки. Многие живо помнят события из раннего детства, но при этом не могут вспомнить, что ели на завтрак в прошлый вторник. С описанным схожи, по-видимому, модели, в которых вещи запоминаются и забываются безотносительно времени, прошедшего с момента их первоначального изучения: яркие и значимые события легче вспомнить, чем банальную или случайную информацию. Даже если наши воспоминания подвержены разрушению, то кажется крайне маловероятным, что время — единственный разрушающий фактор.

В основе концепции помех лежит другая идея: наши воспоминания, хранящиеся в мозге, в отличие от файлов в компьютере, перекрывают друг друга. Таким образом, схожие воспоминания конкурируют. Например, изучая программирование, вы узнаете, что такое for loop (цикл с фиксированным числом итераций, повторов), и запомните его как «повторное выполнение чего-либо». Позже вы познакомитесь с while loops, recursion, repeat-until loops и go-to statements. Программисты всего мира называют эти процессы по-английски: это проще, чем переводить на родной язык.

Итак, каждый из этих процессов имеет свое отношение к повторному выполнению. И это нарушает вашу способность правильно воспроизвести то, что происходит в цикле for loop. У помех такого рода есть по крайней мере два аспекта: проактивность и ретроактивность.

Проактивное вмешательство происходит, если ранее усвоенная информация затрудняет получение новых знаний. Представьте: «пространство», где эта информация должна разместиться, уже занято. Запоминать ее становится просто некуда! Именно это происходит, если вам никак не удается вспомнить значение слова, а оно уже имеет в вашем уме другую ассоциацию.

Возьмем, к примеру, понятие отрицательного подкрепления в психологии. Слово «отрицательное» в данном контексте имеет значение «отсутствующее», а не «плохое», поэтому отрицательное подкрепление — это поощрение поведения посредством удаления чего-либо, скажем, изначального причинения боли и прекращения ее в ответ на прекращение «неправильного» действия. Однако самое первое усвоенное вами значение слова «отрицательный» — «плохой» — давно существует в вашем сознании, поэтому новый вариант смысла оказывается непросто усвоить, зато легко неверно приравнивать отрицательное подкрепление к наказанию.

Ретроактивная помеха противоположна: она действует, когда изучение чего-то нового «стирает» или подавляет старую память. Любой, кто выучил испанский язык, а затем попытался освоить французский, знает, насколько это может оказаться сложным: французские слова сами слетают с языка, хотя вы собирались говорить по-испански.